Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Om vi kan hålla molnen och regnet borta kommer det att bli en otrolig helg att njuta av lite lugn och avkopplande tid under månen och stjärnorna. Kontrollera dina tider noggrant, för den här passerar den internationella datumlinjen! När du är ute kan du titta på månens yta för några mycket intressanta kratrar - eller bara koppla av med kikare och suga in fotonerna från några nyfikna variabla stjärnor. Är du redo? Då ser jag dig i trädgården ...
25 juni 2010 - Idag firar födelsen av Hermann Oberth. Född 1894 på detta datum anses Oberth vara far till modern raketryck och rymdresa. Men du behöver inte en raket för att resa skyward när vi redo för den partiella månförmörkelsen 2010!
En stor del av västra Nord- och Sydamerika är till för behandling eftersom de kommer att kunna se början. Dessa områden inkluderar västra Brasilien, västra Venezuela och sydamerikanska länder väster om dessa platser. Tro det eller inte, en del av sydöstra USA kommer till och med att kunna bevittna förmörkelsen - om det inte regnar!
Skiljelinjen går genom delstaten Georgia efter en diagonal väg norrut till Minnesota. Stater väster om denna linje kommer också att ligga inom räckvidden för att se hela evenemanget fram till soluppgången. På USA: s västkust kommer månen att glida in i paraplyförmörkelse klockan 3:16 PDT, vara djupast i skuggan klockan 04:38 PDT, och förmörkelsen slutar klockan 06:00 PDT - precis vid gryningen. Platser som kan se hela den partiella förmörkelsen inkluderar Stilla öarna som Hawaii, Polynesien, Fiji, Marshallöarna, Nya Zeeland, Papua Nya Guinea, Australien och de flesta av Japan och Filippinerna. Regioner som östra Kina, den östra kanten av Sovjetunionen, Indonesien och Thailand-området kommer att kunna se slutet av 2010 delvis månförmörkelse.
Trots ljusa himmel ikväll, ta ut din kikare och leta efter en cirkel med sju stjärnor som ligger ungefär halvvägs mellan orange Arcturus och lysande blåvit Vega. Denna tysta konstellation heter Corona Borealis eller Northern Crown.
Strax nordväst om dess ljusaste stjärna ligger en enorm koncentration på över 400 galaxer som bor över en miljard ljusår bort från oss. Känd som Abell 4065 är Corona Borealis Galaxy Cluster ett område så litet i uppenbar storlek att vi ur vår synvinkel kunde förmörka det med ett litet mynt som hålls i armlängden!
26 juni 2010 - Grattis på födelsedagen, Charles Messier! Född 1730 på detta datum känner nästan alla namnet på denna franska astronom som upptäckte 15 kometer. Han var den första som sammanställde en systematisk katalog - 'M-objekt'. Messier-katalogen (1784) innehåller 103 stjärnkluster, nebulosor och galaxer. Men visste du att Lyman Spitzer, Jr, delade denna födelsedag? Född 1914 avancerade Spitzer vår kunskap om fysiska processer i det interstellära rymden och pionjärer försök att utnyttja kärnfusion som en ren energikälla. Han studerade stjärnbildande regioner och föreslog att de ljusaste stjärnorna i spiralgalaxier bildades nyligen. Inte bara det, men Spitzer var den första personen som föreslog att placera ett stort teleskop i rymden och lanserade sålunda utvecklingen av Hubble rymdteleskopet!
I kväll kommer den mäktiga månen fortfarande att regera över himlen, vilket ger en underbar möjlighet för tillfällig inspektion. Varför inte ta ett teleskop och titta på månens yta för ett par teleskoputmaningar som är lätta att fånga? Allt du behöver veta är Mare Crisium!
På den sydöstra kustlinjen ligger en halvö som når in i Crisiums mörka bassäng. Detta är Promontorium Agarum. På den västra stranden tänder ljusa Proclus bankerna, men letar in i interiören efter de två mörka pockmarkerna i Pierce i norr och Picard i söder. Var noga med att markera dem på dina anteckningar!
När du är klar pekar du din kikare eller teleskop tillbaka mot Corona Borealis och cirka tre fingerbredder nordväst om Alpha för variabel stjärna R (RA 15 48 35 dec +28 09 24). Denna stjärna är en total gåta. Upptäckt 1795, oftast har R en storlek nära 6 men kan sjunka till 14 på några veckor - bara för att oväntat bli ljusare igen! Man tror att R avger ett kolmoln som blockerar dess ljus. Konstigt nog kan forskare inte ens exakt bestämma avståndet till denna stjärna! När man studerar minst liknar ljuskurvan en ‘omvänd nova’ och har ett speciellt spektrum. Det är mycket möjligt att denna gamla befolkning II-stjärna har använt allt sitt vätebränsle och nu smälter helium till att bilda kol.
27 juli 2010 - I kväll kommer vi igen att hedra den 26 juni födelsen av Charles Messier genom att gå mot månens yta först för att plocka bort ett annat studieobjekt på vår lista - tvillingkraterparet Messier och Messier A.
Dessa två kratrar ligger i Mare Fecunditatis, ungefär en tredjedel av sin bredd från väster till öster, men det är svårt att hitta i kikare, men inte svårt för ens ett litet teleskop och mellankraft. Faktiskt uppkallad efter den berömda franska astronomen, är den östligaste kratern något oval i form, med måtten 9 till 11 kilometer. Vid hög effekt verkar Messier A i väster ha överlappat en mindre krater under dess bildning; och den är något större på 11 med 13 kilometer. Även om den inte finns på utmaningslistan hittar du en annan intressant plats för nordväst. Rima Messier är en lång ytspricka som går diagonalt över Mare Fecunditatis nordvästra flank och når en längd på 100 kilometer.
För variabla stjärnfans, låt oss återvända till och fokusera vår uppmärksamhet på S Coronae Borealis, som ligger strax väster om Theta och den västligaste stjärnan i konstellationens bågeformation (RA 15 21 23 dec +31 22 02). Vid 5,3-storlek, tar det långvariga variabeln nästan ett år att gå igenom dess förändringar - vanligtvis långt över den sjunde magneterstjärnan till dess nordost - men kommer att sjunka till en knappt synlig magnitude 14 minst. Jämför det med den förmörkande binära U Coronae Borealis ungefär en nordväst. På drygt tre dagar kommer denna Algol-typ att sträcka sig i full storlek när dess följeslagare samlas.
Tills nästa vecka? Önskar dig klar himmel!
Den här artikelns fantastiska illustrationer är: Eclipse Chart med tillstånd av NASA, Abell 4065, R CorBor och S CorBor från Palomar Observatory, med tillstånd av Caltech, Lyman Spitzer historisk bild, Crisium in Decline med tillstånd av Shevill Mathers och Messier-kratrar av Damien Peach. Vi tackar dig så mycket!
