Den gnagande, bankande smärtan, det skarpa skaket från en kopp varmt kaffe - nästan alla som lever i dag har upplevt den intensiva smärtan från en tandvärk.
Men varför får vi tandvärk?
Kort sagt beror det på att till skillnad från hår eller naglar består tänderna av levande vävnad, säger Christine Wall, en evolutionsantropolog vid Duke University som studerar tändernas utveckling. Smärta är hjärnans sätt att veta att något har gått fel i vävnaden, sade hon.
"Under locket av emalj finns det två andra lager som lever", sa Wall till Live Science.
De levande vävnaderna är gängade med nerver som skickar signaler till hjärnan, när de stöter på varm och kall mat, eller när de upplever krafter så höga att en tand kan gå sönder, säger Wall.
Levande lager
Tänderna består av flera lager: Den yttre, hårda ytan, kallad emalj, är icke-levande, men den inre delen av tanden består av hårda, beniga celler som kallas dentin. Under det förankrar massan - mjuk vävnad fylld med blodkärl och nerver - tandens rot i tandköttet och sträcker sig från tandkrona till roten.
Kaviteter, eller hål som uppstår när emaljen blir eroderad, är de mest sannolika skyldigheterna i tandsmärta. Kolhydrater, särskilt från mycket bearbetade, sockerhaltiga livsmedel, sopas upp av bakterierna som bildar plack på tänderna.
"Det metaboliska avfallet från plackbakterierna är det som ruttnar tänderna," sade Peter Ungar, en tandantolog vid University of Arkansas, och författaren till den kommande boken "Evolution's Bite" (Princeton University Press).
När emaljen har eroderat registrerar det exponerade dentinet smärta som svar på värme, kyla och tryck. Om bakterier invaderar massahåligheten kan de också orsaka inflammation och infektion. Nervar i hålrummet kommer att skrika med varje slurk varmt kaffe, varje bett av kall glass, och kommer ofta att kräva en rotkanal, som skopar ut den inflammerade massan och ersätter den med ett gummiaktigt material, enligt American Association of Endodontics ( AAE). Spruckna tänder kan också orsaka smärta när du tuggar, eftersom de yttre tandfragmenten stöter mot massan och irriterar den känsliga inre delen av tanden, enligt AAE.
Tandköttssjukdom kan också orsaka smärta som efterliknar tandsmärta. Tandköttssjukdom uppstår när dessa bakterier glider under tandköttet och immunsystemet mobiliseras för att döda dem. Kroppen blir förvirrad när man skiljer mellan tandköttet och plackbakterierna, vilket leder till att den attackerar kroppens egen vävnad, sa Ungar.
"Tandköttssjukdom är den främsta autoimmuna sjukdomen i världen," sade Ungar.
Tandköttssjukdom kan också leda till att tandköttet sjunker, vilket utsätter en liten mängd av tandens rot och gör människor tillfälligt känsliga för värme eller kyla, enligt AAE. Kronor som är för tjocka kan också orsaka smärta när människor biter ner eftersom de antingen kan pressa mot tandköttet eller förändra kraften som upplevs i tanden, enligt AAE.
Tidig tandvärk?
Medan de flesta känner känslan av en tandvärk, kanske det inte har varit en rutinmässig del av vårt evolutionära förflutna, sa Ungar.
Till exempel fossiler av Homo erectus, Neandertalar och förhistoriska människor uppvisar relativt lite tandröta. Även icke-mänskliga primater var förmodligen inte lika benägna till tandvärk som moderna människor. Underskottsnivån för tandröta hos moderna människor steg efter jordbruksrevolutionen och skakade i höjden på 1600-talet, med tillkomsten av mycket raffinerade kolhydrater i kosten, sade Ungar.
Även om vissa fossiler visar tecken på tandröta, är "priserna vägen, vägen, vägen lägre, och vi ser det vanligtvis mindre ofta hos jägare och samlare, åtminstone de som inte konsumerar sockerrika eller kolhydrater. , Sa Ungar.
Ungars senaste arbete har emellertid visat att Hadza, en jägare-samlargrupp i Afrika, faktiskt har en hög grad av tandrott, troligen tack vare deras vana att tugga på honungskakor och röka.
Däggdjursmärta
Djur som är mer avlägsna besläktade med människor kanske inte känner ofta kronisk tandsmärta. Till skillnad från däggdjur, som bara har en uppsättning permanenta tänder, kan reptiler som krokodiller återväxa tänderna när de förlorar dem, säger Wall.
Däggdjur kan också vara mer medvetna om sina tänder, vilket kan påverka deras upplevelse av smärta. Däggdjur deltar i omfattande "mastication" - i huvudsak, tugga innan de sväljer, så de måste ha en exakt exakt förståelse för var tänderna är när som helst. I sin tur kräver detta mer komplexa nätverk i hjärnan för att tolka nervsignaler från tänderna, sade Wall.
"Detta är ett system som behöver ständig feedback. Varje gång du tuggar ändrar du matens materialegenskaper," sade Wall. "Du måste veta: Om jag tuggar med samma kraft i nästa tuggcykel, kommer det att bli för mycket?"
Och eftersom det är osannolikt att våra gamla förfäder smälter ner lattes eller äter mycket kalla mat, kan tandens känslighet för värme och kyla helt enkelt vara en biprodukt av tandens förmåga att känna tryck och vätskeströmmen, spekulerade Wall.
Oavsett ursprunget på tandsmärta i människors evolutionära förflutna, är botemedlet i modern tid: Undvik socker- eller sura livsmedel, borsta och tandtrådar regelbundet och få regelbundna tandkontroller för att förhindra uppbyggnad av plack, säger Ungar.
