Death Valley rekordtemperatur på 134 grader Fahrenheit (56,7 grader Celsius) - den varmaste någonsin uppmätt på jorden - fastställdes för exakt 100 år sedan idag. Men berättelsen om hur den klippiga ytan i Kaliforniens öken blev känd som världens hetaste plats innebär en lång sträcka i plats nummer två, ett uppdrag att sätta rekordet rakt och en forskare som försvann mitt i en revolution.
I decennier diskuterade forskare huruvida El Azizia, Libyen eller östra Kaliforniens ökenutbredning hade det definitiva kravet på den hetaste temperaturen som någonsin registrerats på planeten. En internationell meteorologikommitté hade i uppdrag att utreda de konkurrerande påståendena som gjorts decennier tidigare, men deras ansträngningar stördes av en revolution i Libyen.
2011, på höjden av Libyens revolution, letade den libyska forskaren och kommittémedlem Kahlid Ibrahim El Fadli efter de handskrivna skivorna i Mellanöstern när han försvann i flera månader.
"Jag visste inte om han levde i åtta månader, och sedan fick jag ett kort e-postmeddelande från honom om att han och hans familj flydde från Tripoli," berättade Randy Cerveny, en klimatolog från Arizona State University, till LiveScience's OurAmazingPlanet.
"Han var en del av revolutionen och han hade samma position som tidigare, men med den revolutionära regeringen."
Otroligt överlevde de libyska rekorden också kaoset. De vilar också, en gång för alla, vilken webbplats som kan kräva titeln på den hetaste platsen. När han tittade på de ursprungliga uppgifterna upptäckte El Fadli, chef för klimatdivisionen i Libyas nationella vädertjänst, att den libyska mätningen av 136,4 F (58 C) var långt borta från omgivande väderstationer. En felaktig avläsning av termometern beskylls nu främst för avvikelsen, vilket var tillräckligt med bevis för att Världs Meteorologiska Organisation välter rekordet.
Detta säkrade Death Valley som den hetaste kända platsen på jorden, med den inställda temperaturen markerad den 10 juli 1913. Parken planerar en 100-årsjubileum den 10 juli som kommer att innehålla föredrag från forskare samt en inbjudan för delegater att se den vanliga temperaturobservationen.
Så vad gör Death Valley till en sådan ugn? En unik uppsättning miljöfaktorer skickar temperaturer stigande i ökenregionen och tvingar anpassningar bland växter och djur som bor där.
En solbränd miljö
Den största faktorn bakom Death Valley extrema värme är dess höjd. Delar av den ligger under havsnivån, trots att området ligger 400 mil inåt landet från någon större vattenmassa. En stor uppsättning berg (Sierra Nevada) blockerar också fukt från Stilla havet från att nå bassängen.
Den geologiska kombinationen gör det möjligt för sommartemperaturer att nå 51F (eller ännu högre), som hände i slutet av juni. (Temperaturen i Death Valley den 29 juni, 2013, var 129 F (54 C), vilket gör den till den hetaste juni-dagen på rekord för USA.)
"Som verkligen gör det möjligt för solstrålningen att värma upp luften och verkligen torka ut den och göra den till en otroligt varm miljö," sa Cerveny.
Andra faktorer konspirerar för att hålla luften från att röra sig i bassängen, säger Christopher Stachelski, en förspädare vid National Weather Service-kontoret i Las Vegas. Dalen är smal och fångar all luft från att cirkulera in eller ut. Det finns också lite vegetation för att ta upp solens strålar, och det finns en öken i närheten. Vintertemperaturer kan dock faktiskt bli ganska kalla eftersom öknen inte behåller värmen när den omgivande luften svalnar.
"Det finns säsonger till Death Valley," sa Stachelski. "Det kan bli varmt på vintern på vissa dagar, men det finns dagar på vintern som kan komma att frysa. De flesta dagar på vintern har 60-talet för en hög."
Ändå kräver växter och djur på denna plats både beteendemässiga och fysiologiska anpassningar för att överleva.
Långsam tillväxt och långsamma rörelser
Det finns djur i Death Valley, men de tenderar att vara i låga tätheter. Amfibier håller sig nära allt vatten de kan hitta. Stora däggdjur vilar i skuggan. Grotta fladdermöss förblir under jord tills natten faller, och fåglar flyger bort eller till högre höjder.
Bristen på vatten tvingar också fysiologiska anpassningar, vilket ses i det anmärkningsvärda exemplet på sköldpaddor.
"Det som är coolt med sköldpaddor är förmågan att koncentrera urinen. De kan gå ett år utan att dricka," sa Linda Manning, en biolog för djurliv i Death Valley National Park. "Tydligen, när de släpper det, är det verkligen stinkigt."
Växtanpassningar inkluderar små blad, extremt djupa rötter, långlivade frön och också mer ökenvänliga funktioner som vaxartade nagelband och ryggar. Den viktigaste funktionen är emellertid deras extremt långsamma tillväxt, säger Jane Cipra, en botaniker vid Death Valley National Park.
"Buskar som kreosot och svartborste kanske inte ser ut så mycket, men de kan vara hundratals och ibland tusentals år gamla," skrev hon i ett e-postmeddelande.
"Blackbrush är i stort sett vilande oftast och lägger bara energi i tillväxt och reproduktion under riktigt bra år."
Även ett sekel efter den hetaste inspelade temperaturen är dessa anpassningar fortfarande avgörande för att låta djur och växter överleva. I slutet av juni var temperaturen i Death Valley så varm i år att media och forskare spekulerade att rekordet för tiden var i fara att brytas precis efter att det återfått sin rättmätiga plats.
