Tanken kan ha kommit över dig när du navigerar i livsmedelsbutikerna eller beställer avhämtning mitt i en pandemi: Kan du fånga det nya koronaviruset från mat?
Experter säger att det för närvarande inte finns några bevis för att den nya koronavirussjukdomen, COVID-19, överförs via mat.
"Vi har inte riktigt bevis på att livsmedel eller livsmedelsförpackningar är en källa för att bli sjuka" från COVID-19, sade Benjamin Chapman, en professor och livsmedelssäkerhetsspecialist vid North Carolina State University.
Chapman betonade att det finns mycket vi inte vet om COVID-19 och viruset som orsakar det, SARS-CoV-2. Vår förståelse för sjukdomen och spridningen av livsmedel kan förändras när mer information blir tillgänglig.
Men så vitt vi verkar verkar sjukdomen främst spridas från person till person genom viruspartiklar som sprids när någon hostar eller nyser, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Medan COVID-19 teoretiskt kan överföras genom att vidröra en förorenad yta och sedan röra din näsa, mun eller ögon, anses det inte vara det primära överföringsläget, enligt CDC.
Coronavirus vetenskap och nyheter
-Coronavirus i USA: Karta & fall
-Vilka är symtomen?-Hur dödligt är det nya koronaviruset?-Hur länge håller virus på ytor?-Finns det ett botemedel mot COVID-19?-Hur jämför det med säsongsinfluensa?-Hur sprider coronavirus?-Kan människor sprida coronavirus efter att de har återhämtat sig?
Varför mat är låg risk
Det finns också flera faktorer som kan göra överföringen av SARS-CoV-2 genom mat mindre trolig, även om viruset finns på mat eller en matarbetare fångar det.
För det första skulle livsmedelssäkerhetsåtgärder som redan finns för att förhindra livsmedelsburna sjukdomar - som ofta handtvätt, rengöring av ytor och redskap och matlagning till rätt temperatur - också minska överföringen av viruspartiklar genom mat.
"En av fördelarna vi har i livsmedelsvärlden är att vi redan tänker mycket på dessa saker - vi försöker ständigt hålla sig borta från överföring av matburna patogener i normala, vanliga tider," sa Chapman till Live Science.
En annan faktor är virusets biologi. Det kan inte överleva i veckor åt gången på ytor - ett kännetecken för andra livsmedelsburna virus som norovirus, enligt Centers for Science in the Public Interest. (Preliminära studier har visat att det nya koronaviruset kan pågå några timmar till några dagar på vissa ytor.) Och till skillnad från bakterier kan virus inte växa in i mat, så mängden virus i maten kan förväntas minska med tiden, snarare än växa.
I teorin bör denna typ av virus inte överleva bra i magen, vilket är mycket surt. "Det är goda nyheter kring mat," sa Chapman.
Fortfarande är det oklart i vilken utsträckning människor kan smittas genom att röra munnen eller äta förorenad mat.
"Det är inte så att det inte är möjligt" för människor att smittas av COVID-19 genom mat, sa Chapman. "Det finns alltid denna möjlighet. Men jag vill fatta det bästa riskhanteringsbeslutet baserat på bästa vetenskap och bevis, och vi bara har inga bevis på det området "just nu, sa Chapman.
Tips för livsmedel och avhämtning
Även om risken för att fånga COVID-19 från mat sannolikt är låg, finns det några steg du kan vidta för att ytterligare minska din risk. Här är några tips. (Chapman och hans kollegor har också satt samman några COVID-19 resurser när det gäller livsmedelssäkerhet för konsumenter och livsmedelssektorn.)
Butiksköpt mat:
- Det är alltid en bra idé - även om det inte finns någon pandemi - att skölja färsk frukt och grönsaker med vatten för att ta bort smuts, skräp och bekämpningsmedel och minska halterna av livsmedelsburna bakterier.
- Det finns ingen anledning att tvätta mat med tvål. "Tvål är för händer, inte för mat," sa Chapman.
- Om du är orolig för livsmedelsförpackningar kan du tvätta händerna efter att ha hanterat förpackningen.
- Om du är orolig för din mat kan du laga den vid 149 grader Fahrenheit (65 grader Celsius) i 3 minuter, vilket avsevärt kommer att minska nivåerna av viruspartiklar, sade Chapman.
Ta ut:
- Mat som kommer från restauranger är "verkligen, verkligen låg risk" eftersom arbetare inom livsmedelsindustrin redan har en ökad medvetenhet om livsmedelssäkerhet. För att ytterligare minska risken uppmuntrar Chapman människor att tvätta händerna efter att ha hanterat matförpackningar eller take-outpåsar.
Det är också viktigt för arbetsgivare inom livsmedelsindustrin att ha en stark personalhälsopolitik. Matarbetare bör stanna hemma om de börjar känna symtom, även om de inte har fått diagnosen COVID-19, sade han.
