Förberedelserna är på god väg för kvalificeringsflygningen i Europas senaste startapparat, Ariane 5 ECA, från Europas rymdport i Franska Guyana. Startfönstret öppnas på kvällen den 12 februari kl 16:49 (20:49 CET) och kommer att förlänga till 18:10 (22:10 CET).
Ariane 5 ECA kommer att kunna placera tung nyttolast på upp till 10 ton i geostationär överföringsbana i jämförelse med de 6 ton nyttolaster som har placerats i GTO av Ariane 5 Generic-startarna. Ariane 5 ECA: s ökade prestanda beror på två huvudskillnader:
* en kraftfullare Vulcain-2 första stegsmotor utvecklad från Ariane 5 generiska Vulcain 1-motor
* en kryogen övre etapp (ESCA) med den beprövade Ariane 4 HM7B-motorn som gjorde över 130 framgångsrika lanseringar
Sedan misslyckandet med den första Ariane 5 ECA Flight i december 2002 har Vulcain-2 munstycksförlängningen omarbetats och testats, och en uttömmande granskning av hela lanseringen har genomförts.
Flight 164 kommer att ha tre nyttolaster på sin resa ut i rymden:
* en XTAR-EUR telekommunikationssatellit: placeras i GTO
* Sloshsat-FLEVO, en experimentell minisatellit för att undersöka dynamiken hos vätskor i viktlöshet, tillsammans utvecklad av ESA och NIVR, Nederländska byrån för flyg- och rymdprogram: att placeras i GTO
* Maqsat B2-telemetri- / videobildningspaket: förblir parat till det övre steget i startern för att spela in flygdata
En framgångsrik repetition av hela nedräkningen - inklusive slutlig bränslepåfyllning och nedräkning men stannar utan tändning - ägde rum den 12 januari. Detta gjorde det möjligt för medlemmarna i uppdragsteamet att validera lanseringsförfaranden och testa all utrustning och markanläggningar.
Originalkälla: ESA News Release
