Precis i tid för sommarfyrverkssäsongen har Hubble-vetenskapsteamet släppt en bild av Herbig-Haro 110, en ung stjärna med gejsrar med varm gas som skyrocketar bort genom interstellarutrymme. Hubble-teamet säger att dessa utflöden drivs av gas som faller på den unga stjärnan, som är omgiven av en skiva med damm och gas. Om skivan är bränsletanken är stjärnan gravitationsmotorn och strålarna är avgaserna. Och även om gasflödena ser ut som rökrök, är de faktiskt miljarder gånger mindre täta än röken från ett fyrverkeri.
Mer information om denna bild från HubbleSite:
Herbig-Haro (HH) -objekt finns i en mängd olika former, men den grundläggande konfigurationen förblir densamma. Tvillingstrålar uppvärmd gas, som matas ut i motsatta riktningar bort från en bildande stjärna, strömmar genom det interstellära utrymmet. Astronomer misstänker att dessa utflöden drivs av gas som ansluter sig till en ung stjärna omgiven av en skiva med damm och gas. Skivan är "bränsletanken", stjärnan är gravitationsmotorn, och strålarna är avgaserna.
När dessa energiska strålar smälter ner i kallare gas spelar kollisionen ut som en trafikstockning på mellanstaten. Gas inom chockfronten bromsar upp, men mer gas fortsätter att höja sig när strålen fortsätter att smälla in i chocken bakifrån. Temperaturen klättrar kraftigt, och denna böjda, utblåsta region börjar glöda. Dessa "bågschocker" heter så att de liknar de vågor som bildas framför en båt.
När det gäller den enda HH 110-strålen, observerar astronomer en spektakulär och ovanlig permutation på denna grundmodell. Noggrann studie har upprepade gånger misslyckats med att hitta källstjärnan som kör HH 110, och det kan finnas goda skäl till detta: kanske HH 110-utflödet i sig genereras av en annan jet.
Astronomer tror nu att den närliggande HH 270-strålen betar ett orörligt hinder - en mycket tätare, kallare molnkärna - och avleds i ungefär en 60-graders vinkel. Strålen blir mörk och återföms sedan igen, efter att ha uppfunnit sig själv som HH 110.
Jet visar att dessa energiska flöden är som de oberäknliga utbrotten från ett romerskt ljus. När snabbt rörande gasblåsningar fångar upp och kolliderar med långsammare klumpar uppstår nya chocker längs jetens inre. Ljuset som släpps ut från upphetsad gas i dessa hetblå åsar markerar gränserna för dessa inre kollisioner. Genom att mäta strömhastigheten och positionerna för olika klatter och heta åsar längs kedjan i jet, kan astronomer effektivt "spola tillbaka" utflödet, extrapolera klosterna tillbaka till det ögonblick då de släpptes. Denna teknik kan användas för att få inblick i källstjärnans historia om massakretion.
Den här bilden är en sammansättning av data tagna med Hubbles Advanced Camera for Surveys 2004 och 2005 och Wide Field Camera 3 i april 2011.
Källa: HubbleSite, ESA
