[/rubrik]
Här är en uppdatering om Red Bull Stratos-projektet, där fallskärmshopparen Felix Baumgartner kommer att försöka bryta ljudets hastighet under fritt fall. (Läs vår förhandsgranskningsartikel). Baumgartner rapporterar själv att han känner både tillfredsställelse och oro när teamet förbereder sig för att gå in i en ny testfas.
Under den sista veckan i maj 2010 genomförde Red Bull Stratos-teamet tre viktiga tester. I kapselavstängningstestet, som utfördes vid Sage Cheshire Aerospace i Lancaster, Kalifornien, dinglade kapseln från en 40 000 ton kran för att simulera sin upphängning från ballongflygtåget, med Baumgartner som övar sina rörelser inuti, avslutande och avsteg. Syftet var att bestämma hur fartyget reagerar på Baumgartners rörelse och om dessa reaktioner kan äventyra hans härkomst. Till och med en relativt mild tumling som skapats av opräknat avstängning kunde inte bara hindra Baumgartners förmåga att bryta ljudbarriären utan också plötsligt delas in i ett farligt snabbt "platt snurr" när han möter en nivå av ökad lufttäthet.
Därefter samlades en grupp framstående flyg- och rymdsexperter och testpiloter - inklusive Joe Kittinger, som innehar rekord som Baumgartner kommer att försöka bryta - på en öde Palmdale-mässa för att bevittna något de aldrig hade sett under alla deras samlade år av erfarenhet: en bungee jump i en rymddräkt och hjälm under tryck. Efter flera hopp från en krankorg hängande 200 meter över marken hade Baumgartners utgångsteknik utvecklats till något som en gruppmedlem beskrev som "perfekt."
Finalen till testveckan var en serie fallskärmshöjder över öknen i Perris, Kalifornien, och når upp till cirka 26 000 fot. Detta test, som genomfördes den 27 maj, 2010, var det första i en fullständig tryckdräkt och var en uppföljning till en liknande dag för flygningar tidigt på våren. Baumgartner hade blivit frustrerad över den besvärliga utrustningen, speciellt av hur hans bröstkorg - ett viktigt tekniknav för nedstigningen - fastnade i hjälmen och hämmade rörelse i nedstigningen och blockerade synen medan han landade. Syftet var att få en ren avvägning från det bakre utgången flygplanet; bedöma kontrollerbarhet och olika kroppspositioner i den fullständigt trycksatta dräkten; uppleva deflaktion efter nedstigning; och testa ett nytt bröstförpackningssystem som gör att en sida kan flytta ut ur Baumgartners synfält så att han kan upptäcka sin landning. Baumgartners teknik och den förbättrade utrustningen fungerade så ganska bra, så teamet kunde uppnå alla mål.
Källa: Red Bull Stratos
