Tillbaka i 2009 sköt Cirque du Soleil-grundaren Guy Laliberte upp fantasin om astronauter som skulle vara världen runt när han betalade uppskattningsvis 35 miljoner dollar för att spendera 12 dagar ombord på den internationella rymdstationen. Hur många av oss som är för stora, för små eller för fysisk form som en rymdresande som hejdade när en ganska "vanlig" människa ägde rum i rymden? Tja, gå i linje med nästa äventyr ... för bara 28 750 000 dollar kan köpa dig en biljett för en 30-dagars vistelse i jorden omloppsbana.
Bort från glitteret i Las Vegas använder fastighetsutvecklaren Robert Bigelow den stillsamma Mojave-öknen för att stelna planer som gränsar till höger otroligt. Hans Bigelow Aerospace-företag äger 50 tunnland karg mark med byggnader som inte skiljer sig mycket från grannentreprenörerna - med undantag för hög säkerhet. Så varför skulle dessa anspråkslösa strukturer behöva väpnade säkerhetsvakter med futuristiska främmande lappar på sina uniformer?
Eftersom han bygger det första rymdhotellet.
Dessa högteknologiska uppblåsbara rymdstationer med låg kostnad kan mycket väl vara vår framtid. Som Bigelow tror, kommer vi att behöva en plats att bo om vi ska fortsätta våra studier i rymden - så varför inte i prisvärda boende? Bigelow har samlat sin markbaserade rikedom under sin livstid genom att tillhandahålla rum här, och de senaste 15 åren har sett honom investera ungefär 210 miljoner dollar av sina egna pengar för futuristiska planer. På lång sikt är han villig att lägga fram upp till 500 miljoner dollar för att se sitt projekt igenom. Hans mål är att bevisa att rymden är en säker plats för dem som är villiga att hoppa.
"Vi har ett sätt att bygga stationer som är mycket billigare, mycket säkrare och kan byggas snabbare," säger Bigelow. "Och tidpunkten är rätt."
Enligt entreprenören engagerar han mer än ett dussin nationer och har ”förståelsememor” från länder som Japan, Nederländerna, Singapore, Sverige, Australien och Storbritannien. I februari besökte NASA: s viceadministratör Lori Garver Bigelow Aerospace-anläggningen i norra Las Vegas, och byrån utvärderar för närvarande företagets expanderbara moduler för användning som utvidgningar till den internationella rymdstationen.
Även om det skulle vara lätt att skriva av sådana storslagna planer som en annan av Bigelows "stora" äventyr, är dessa uppblåsbara rymdmiljöer grundade i solid teknik. Bigelows prototyper har kretsat runt jorden sedan 2006. Hans utvidgning av ökenanläggningen kommer att ge åtminstone dubbelt så mycket arbetsutrymme, vilket gör att han kan konstruera en skalmodell av Sundancer, den första livsmiljön han planerar att lansera ut i rymden. Och när det är gjort kommer han att bygga en modell av storebror, BA330: Vid 11 600 kubikfot har den nästan lika stor volym som hela ISS!
När kan vi förvänta oss att boka ett rum med en verklig utsikt? Bigelow räknar med att ha en fullt fungerande station i omloppsbana 2016 och att börja ta ut hyran för den. Medan lite mindre än en miljon dollar per natt inte kommer att hota Super 8-priserna, kan vi se fram emot att veta exakt vilka lampor de kommer att lämna på ...
Original berättelse källa: Forbes.
