UTDRAG UR BOKEN: KAN VI UNDKOMMA VäRLDENS SLUT GENOM ATT Gå INTERPLANETäRA?

Send

"End Times" av Brian Walsh.

(Bild: © Hachette Books)

I sin nya bok "End Times: A Short Guide to the End of the World: asteroider, Supervolcanoes, Rogue Robots och mer "(Hachette Books, 2019), utforskar vetenskapsjournalisten Bryan Walsh åtta olika scenarier som helt kan förändra livet på jorden som vi känner till det.

Sedan hanterar han vad vi kunde göra för att överleva dessa hot. Bland de alternativ som han överväger är att gå interplanetära, att sätta upp mänskliga utposter på andra världar som kan motstå alla skador som kom till jorden.

Det är en idé som är särskilt populär bland SpaceX-grundaren Elon Musk och Blue Origin-grundaren Jeff Bezos, och det är en Walsh utvärderar i utdraget nedan.

Utdrag ur "End Times" kapitel 9

Som den rikaste mannen i världen har Amazon-grundaren Jeff Bezos mycket pengar och han kunde välja att spendera det på allt på jorden. Men han vill inte spendera det på jorden. År 2000 grundade Bezos Blått ursprung, ett privat rymdflygbolag, och han har sagt att han nu likviderar cirka 1 miljard dollar i Amazon-lager varje år för att finansiera dess arbete. Med tanke på att Bezos är Bezos, har han troligtvis ett affärsmässigt skäl för att spendera miljarder på raketfartyg - och om det inte finns någon nu, kommer han att hitta det tillräckligt snart. Men han har ett högre syfte. "Vi måste gå till rymden för att rädda jorden," sade Bezos 2017. "Vi måste skynda oss."

Men Bezos är inte den enda teknikmilliardären med en sido-rörelse i rymdresan. När han inte bygger självkörande bilar eller varnar världen om farorna med AI, Elon Musk driver också det privata raketföretaget SpaceX, som redan har börjat flyga uppdrag för NASA. Och som Bezos tycker Musk att spridning till rymden är vårt öde - även om han har ett karakteristiskt dramatiskt sätt att uttrycka det.

"Om vi var en multiplanetär art, skulle det minska möjligheten till någon enskild händelse, människan eller naturlig, ta ut civilisationen som vi känner till den, som det gjorde dinosaurierna," sa Musk till Rolling Stone 2017. "Det gör framtiden mycket mer inspirerande om vi är där ute bland stjärnorna och du kan flytta till en annan planet om du ville. "

Det är sant att spridning av världen skulle ge skydd mot ett antal existentiella risker. asteroider, övervakningskanaler, till och med kärnvapenkrig - Jorden kunde förstöras fullständigt och våra rymdkolonister skulle förbli säkra. Med tanke på de avstånd som är involverade i interplanetära resor, skulle till och med den mest konstruerade sjukdomen osannolikt förbli infektiös tillräckligt länge för att döda världsmän. Klimatförändringar är naturligtvis ett problem för Jorden och för Jorden.

Att uppmärksamheten återigen uppmärksammas på möjligheten till rymdkolonisering beror främst på att två mycket rika män är villiga att spendera mycket av sina pengar på idén - även om NASA inte har genomfört en bemannad rymdflyg sedan går i pension under 2011. Men Bezos - som förutspådde att det en dag kommer att finnas en biljon människor som bor i hela solsystemet - är på något. "Om du tar den nuvarande energianvändningen för baslinjen, globalt och sammansätter den till bara några procent per år under bara några hundra år, måste du täcka hela jordytan i solceller," sade Bezos under ett samtal på Yale Club i början av 2019. "Alla på den här planeten kommer att vilja vara en första världsmedborgare som använder första världsmängder energi, och de människor som är första världsmedborgare idag som använder första världsmängderna energi?" kommer att vilja använda ännu mer energi. "

Vi kommer att behöva mer råvaror, mer energi, mer utrymme. Precis som vi en gång växte genom att sprida oss över denna planet kommer vi så småningom att behöva växa genom att lämna den. Det kan vara hundra år - det kan vara mycket längre - men mänsklighetens framtid som en tekniskt utvecklande art innebär utvidgning, eventuellt oändlig expansion. Att missa denna framtid - vare sig på grund av utrotning eller ett katastrofalt bakslag - är att drabbas av den existentiella riskexperten Nick Bostrom har kallat "astronomiskt avfall." Det är förlusten av det kosmiska arvet - all den energin, allt det utrymmet - som kan vara vårt.

Det finns dock en skillnad mellan att fumma nuet så illa att vi tillåter en utrotning att inträffa på vår klocka, avsluta den mänskliga berättelsen för tidigt och att försena lanseringen av mänskligheten på en kosmisk resa som inte alla nödvändigtvis vill ha. Rymdkolonisering kan vara vårt öde, men det kommer inte att hålla oss säkra - inte under överskådlig framtid. Energin och pengarna som kan spenderas på framväxande ansträngningar för att flytta utanför planeten skulle bättre användas för att bekämpa existensiella hot som kan avsluta den framtiden - och förbereda vår överlevnad, om det värsta skulle inträffa.

Rymden är i bästa fall en distraktion för nu. Mars kan vara den andra planeten i solsystemet som är mest gynnsam för livet, men det är fortfarande mycket mer fientligt än någon annan plats på jorden, förutom kanske havets botten. Bara tur-retur till Mars och tillbaka skulle utsätta astronauter för upp till två tredjedelar av strålningsgränser rekommenderas för rymdarbetare och sätter dem till okänd risk för cancer. Mars har gradvis förlorat sin atmosfär i miljarder år. Det är väldigt kallt, och luften är oåpningsbar. Det finns en anledning till att så vitt vi vet ingenting för närvarande bor i Mars. Det är en dålig stadsdel.

I mars 2018 besökte jag min vän Ed Finn i Tempe, Arizona, där han förde på en konferens om mänsklig rymdlösning, som inkluderade en mockup av en stad på månen som nästan 150 år framöver. Ed är grundaren av Center for Science and Imagination vid Arizona State University. Han är någon som välkomnar vad som kommer - men när jag frågade honom om Musk och Bezos planer, till och med var han skeptisk att rymden kunde tjäna som vår artens flyktpod.

"När vi tänker på klimatkrisen och andra hot under de kommande hundra åren, är detta rymdsaker en lyx," sa Ed till mig. "Det kommer aldrig att lösa våra problem på jorden och det kommer aldrig att vara en säkerhetsventil. Kanske om några hundra år är vi redo. Men på kort sikt är rymden ett experiment, inte en överlevnadsplan."

Vi behöver fortfarande överlevnadsplaner.