Spiral Galaxy NGC 1350. Bildkredit: ESO. Klicka för att förstora.
Åttifem miljoner år sedan på den lilla planetjorden styrde dinosaurierna, okunniga om deras snart kommande död i den stora jurautrotningen, medan däggdjur fortfarande var små och blyga varelser. De södra Anderna i Bolivia, Chile och Argentina bildades ännu inte och Sydamerika var fortfarande en ökontinent.
För 85 miljoner år sedan var vår sol och dess solsystem 60 000 ljusår bort från där den nu står [1].
Åttifem miljoner år sedan, i ett annat hörn av universum, lämnade ljus den vackra spiralgalaxen NGC 1350, för en resa över universum. En del av detta ljus registrerades i början av år 2000 e.Kr. av ESO: s Very Large Telescope, beläget på det 2 600 meter höga Cerro Paranal i de chilenska Anderna på planeten Jorden.
Astronomer klassificerar NGC 1350 som en Sa (r) -galax, vilket innebär att det är en spiral med stora centrala regioner. Faktum är att NGC 1350 ligger vid gränsen mellan den trasiga ringspiraltypen och en storslagen designspiral med två stora ytterarmar. Det är ungefär 130 000 ljusår och är därför något större än vår Vintergatan.
De ganska svaga och graciösa yttre armarna har sitt ursprung i den inre huvudringen och kan spåras i nästan en halv cirkel när de var och en möter motsatt arm, vilket ger intrycket av att fullborda en andra ytterring, "ögat". Armarna får en blå nyans som ett resultat av närvaron av mycket unga och massiva stjärnor. Mängden damm, som ses som små fragmenterade dammspiraler i den centrala delen av galaxen och som producerar en fin vävväv som liknar blodkärl i ögat, är också en signatur för bildandet av stjärnor.
De yttre delarna av galaxen är så ansträngande att många bakgrundsgalaxer kan ses skina genom dem, vilket ger observatörerna en fantastisk känsla av djup. Det är verkligen ganska anmärkningsvärt att se att VLT med en total exponeringstid på endast 16 minuter låter oss beundra en sådan otrolig samling av önunivers som vandrar runt i himlen. ESO PR Photo 31b / 05 är en mosaik av några av de mest framstående galaxerna som finns på bilderna. Vissa av dessa kan ligga så långt som flera miljarder ljusår bort, dvs ljuset från dessa galaxer släpptes ut när solen och jorden ännu inte hade bildats.
NGC 1350 är beläget i den ganska osynliga sydliga Fornax-konstellationen [The Furnace] [2]. Om vi går ner från oss med en hastighet av 1860 km / s [3], är det åttifem miljoner ljusår bort. Det är alltså troligtvis inte medlem av Fornax-galaxklyngen, den mest anmärkningsvärda enheten i konstellationen, som ligger cirka 65 miljoner ljusår bort och innehåller den mycket mer berömda spärrade spiralen NGC 1365. På himlen står NGC 1350 i utkanten av Fornax-klustret, som man kan se på denna bild som tagits med 1 m-Schmidt-teleskopet vid La Silla.
Ursprungskälla: ESO News Release
