Interiören i Merkurius är anmärkningsvärt lik den inre av vår egen planet Jorden. Men det finns många skillnader mellan våra två planeter också.
Men när du tittar på Merkurius, det verkar mycket lik vår egen måne. Den har samma robusta terräng och många slagkratrar. Men Merkurius har en mycket annorlunda inre än månen. När NASA: s Mariner 10-rymdfarkoster gjorde sitt flyby av Merkurius 1974, hjälpte det astronomer att beräkna att Merkurius är den näst tätaste planeten i solsystemet efter jorden. I själva verket, om Merkurius var jordens storlek och hade vår massa och tyngd skulle det vara ännu tätare.
I hjärtat av Merkurius är det kärnan. Det här är en boll av flytande järn och andra metaller som mäter ungefär 3600 km tvärs över. Med tanke på det faktum att Merkurius själva bara är 4 879,4 km över, står planetens kärna för 42% av dess volym. Jämför detta med jordens kärna, som bara står för 17% av vår planet.
Astronomer lärde sig nyligen att Mercury kärna är flytande och inte solid som ursprungligen teoretiserad. De gjorde detta genom att studera hur radiosignaler studsar från Merkurius yta. De fann att vinglar i planetens rotation matchade förutsägelser endast om Merkurius kärna var flytande.
Manteln omger kärnan i Merkurius. I likhet med Jorden består denna mantel av silikater, men den mäter bara 500-700 km tjock. Jämfört detta med jordens mantel, som står för större delen av planetens volym.
Och omgivningen av Merkurius mantel är dess skorpa. En region på planeten som är mellan 100 och 300 km tjock. Till skillnad från jordskorpan, har Merkurius skorpa ingen plattaktonik, så den har inte plattor som flyter över det inre av Merkurius. Utan denna plattaktonik bevaras till och med slagkratrar miljarder år gamla på planetens yta.
Vi har skrivit många historier om Mercury här på Space Magazine. Här är en artikel om en upptäckt att Mercurys kärna är flytande. Och hur Merkurius faktiskt är mindre som månen än tidigare trott.
Om du vill ha mer information om Merkurius, kolla in NASA: s undersökningsguide för solsystem och här är en länk till NASA: s MESSENGER Misson Page.
Vi har också spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast om Mercury. Lyssna här, avsnitt 49: Mercury.
