KOMMER SOLEN ATT EXPLODERA?

Send

Alla stjärnor dör, vissa mer våldsamma än andra.

När vår egen sol har förbrukat allt vätgasbränsle i sin kärna kommer den också att nå slutet av sitt liv. Under några miljoner år kommer den att expandera till en röd jätte, som puffar bort sina yttre lager. Sedan kommer den att kollapsa ner i en vit dvärg och svalna långsamt till universitetets bakgrundstemperatur.

Jag är säker på att du vet att vissa andra stjärnor exploderar när de dör. De har också slut på bränsle i sin kärna, men istället för att bli en röd jätte, detonerar de på en bråkdel av en sekund som en supernova.

Så vad är den stora skillnaden mellan stjärnor som vår sol och stjärnorna som kan explodera som supernovaer?

Mässa. Det är det.

Supernova-stamfäder - dessa stjärnor som kan bli supernovaer - är extremt massiva, minst 8 till 12 gånger massan från vår sol. När en stor stjärna går tom för bränsle, kollapsas kärnan. På en bråkdel av en sekund faller material inåt för att skapa en extremt tät neutronstjärna eller till och med ett svart hål. Denna process frigör en enorm mängd energi, som vi ser som en supernova.

Om en stjärna har ännu mer massa, utöver 140 gånger solens massa, exploderar den helt och ingenting återstår alls. Om dessa andra stjärnor kan detonera så här, är det möjligt för vår sol att explodera?

Kan det finnas någon kedjereaktion som vi skulle kunna sätta igång, något exotiskt element som en sällsynt komet kan införa påverkan, eller en science fiction dommedagstråle som vi skulle kunna skjuta upp för att få solen att explodera?

Nej, helt enkelt, det har bara inte tillräckligt med massa. Det enda sättet detta någonsin skulle kunna hända är om det var mycket, mycket mer massivt, att föra det till den lägre supernovagränsen.

Med andra ord skulle du behöva krascha en lika massiv stjärna i vår sol. Och sedan gör det igen, och igen ... och igen ... ytterligare ett halvt dussin till. Då, och först då skulle du ha ett objekt som är tillräckligt massivt för att detonera som en supernova.

Nu är jag säker på att du alla vilar lätt med att veta att solnedgång är nära botten av planetariska förintelse listan. Jag har ännu bättre nyheter. Detta kommer inte bara att hända med solen, utan det finns inga stora stjärnor nära nog för att orsaka oss några skador om de exploderade.
En supernova skulle behöva gå av på ett avstånd av 100 ljusår för att bestråla vår planet.

Enligt Dr. Phil Plait från Bad Astronomy, den närmaste stjärnan som kan sprängas som en supernova är den 10 solmassan Spica, på ett avstånd av 260 ljusår. Inget där nära nog för att orsaka oss någon fara.

Så oroa dig inte för att vår sol exploderar eller att en annan närliggande stjärna ska gå supernova och utplåna oss. Du kan sätta upp dina fötter och koppla av, eftersom det bara inte kommer att hända.