Du har förmodligen hört nu hur NASA kommer att fokusera mer på utforskning av djupa rymden, både bemannade och robotiska, vilket lämnar den låga jorden omloppsbana och suborbital områden till kommersiella företag, en stor förändring. Det finns dock en möjlighet till offentliga insatser för utforskning av djupa rymden också tack vare ett nytt initiativ för konkurrenskraftiga idéer från universitet, studenter, företag och myndigheter. Detta innebär att du kan ha en chans att vidarebefordra dina förslag för att hjälpa till att lösa de problem som måste lösas under de kommande åren.
NASA: s nya teknikkontor gör sig redo att spendera miljoner dollar, tillkännagavs det på ett seminarium som hölls förra måndag som en del av Von Braun Memorial Symposium i Huntsville, Alabama. NASA hoppas få mellan 375 miljoner dollar och 560 miljoner dollar i budgetåret 2012, vilket skulle räcka för tävlingspriser på $ 1 miljon eller mer.
"Vi har ett rymdteknologiprogram, och det finns några pengar bakom det", säger Marshall Chief Technologist Andrew Keys på seminariet.
Den nya tungloftraketten som planeras kommer initialt att kosta 1 miljard dollar eller mer och använder fortfarande beprövad konventionell teknologi för sin första planerade lansering 2017. Men eftersom de första raketerna sedan ersätts av större, måste tekniska utmaningar övervinnas för nya, bättre boosters som ska utformas, till exempel, som inte kommer att behövas för att ta mänskligheten längre ut i djupa rymden till platser som Mars.
Solens segel är också ett bra exempel på ny teknik, som skiljer sig mycket från konventionella raketer, med användning av fotonerna från solen för framdrivning, en mycket ny idé som nu bevisas vara både möjlig och användbar.
Liksom i andra aspekter av företag och teknik kommer konkurrens att vara bra, vilket hjälper till att ta fram de bästa idéerna och koncepten från en större kunskapspool, vilket gör att rymdindustrin kan flytta snabbare och mer effektivt in i solsystemet och bortom. Vi kanske inte har varphastighet i Star Trek-stil ännu, men framtiden ser ljus ut för utforskning av rymden, en framtid som kan delas bättre av oss alla.
