Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Det kommer att bli en bra vecka för månstudier och en ännu bättre tid att studera några intressanta enstjärnor. Ta fram kikare och teleskop så ser jag dig i trädgården ...
Måndag 27 februari - Med kvällens måne i en mycket högre position att observera, låt oss börja med en utredning av Mare Fecunditatis - fruktbarhetshavet. Med en sträcka på 1463 kilometer i diameter är den här sammanslagna delen lika stor som Great Sandy Desert i Australien - och nästan lika ledig i inre funktioner. Det är hem för glasögon, pyroxener, fältspar, oxider, oliviner, troiliter och metaller i dess lunarjord, som kallas regolit. Studier visar att basaltflödet inuti Fecunditatis-bassängen inträffade kanske på en gång, vilket gör att den kemiska sammansättningen skiljer sig från andra maria. Det lägre titaninnehållet betyder att det är mellan 3,1 och 3,6 miljarder år gammalt!
Den västra kanten av Fecunditatis är hem för funktioner som vi delar landligt - grabbar. Dessa nedåtfallna landskapsområden mellan parallella fellinjer uppstår där jordskorpan sträckes till brytpunkten. På jorden händer dessa längs tektoniska plattor, men på månen finns de runt bassänger. De krafter som skapas av lavaflödet ökar vikten inuti bassängen och orsakar en spänning längs gränsen som så småningom stör och orsakar dessa områden. Titta noga längs den västra stranden av Fecunditatis där du kommer att se många sådana funktioner.
Idag är Bernard Lyots födelsedag. Lyot föddes 1897 och fortsatte med att bli uppfinnaren av kretsavsnittet 1930. Lyot var i alla fall en underbar och generös man som tyvärr dog av en hjärtattack när han återvände från en resa för att se en total förmörkelse. Även om vi inte kan ge dig en korona, kan vi visa dig en stjärna som bär sitt eget gasformiga kuvert.
Låt oss gå till våra kartor väster om M36 och M38 för att identifiera AE Aurigae. Som en ovanlig variabel är AE normalt omkring 6: e storleken och ligger ungefär 1600 ljusår bort. Skönheten i detta område är inte särskilt själva stjärnan utan den svaga nebulosa där den ligger känd som IC 405, ett område med mestadels damm och mycket lite gas. Det som gör den här uppfattningen så underhållande är att vi tittar på en "runaway" -stjärna. Det antas att AE en gång härstammade från M42-regionen i Orion. Med en mycket respektabel hastighet på 80 mil per sekund flög AE "stellarboet" för cirka 2,7 miljoner år sedan! Även om IC 405 inte är direkt relaterad till AE, finns det bevis inom nebulosan att områden har rensats från sitt damm genom den snabba rörelsen norrut mot stjärnan. AE: s heta, blå belysning och fotoner med hög energi bränsle den lite gas som finns i regionen. Dess ljus reflekterar också det omgivande dammet. Även om vi inte kan "se" med våra ögon som ett foto, bildar paret tillsammans en enastående vy för det lilla trädgårds-teleskopet och det kallas "The Flaming Star."
Tisdagen den 28 februari - Eftersom stjärnorna i vår studiekonstellation Monoceros är ganska svaga när månen börjar störa, varför inte spendera några dagar verkligen titta på månens yta och bekanta dig med dess många funktioner? I kväll skulle det vara en bra tid för oss att utforska "Nektarhavet." På cirka 1000 meters djup täcker Mare Nectaris ett område på månen lika stort som de stora sandkullarna i Saskatchewan, Kanada. Liksom alla maria är det en del av en gigantisk bassäng som är fylld med lava, och det finns bevis för att det fångas längs dess västra bassängkant. Medan Nectaris basaltströmmar verkar mörkare än i de flesta maria, är det en av de äldre formationerna på månen och när terminatorn fortskrider kommer du att kunna se var ejecta som tillhör Tycho korsar ytan. Tills vidare? Låt oss titta närmare på själva stoen och dess omgivande kratrar ... Njut av dessa många funktioner som också är månutmaningar - och vi kommer att studera var och en senare under året!
Låt oss ta en titt på en fistbredd nord-nordväst om Sirius - för Beta Monocerotis. Upptäckt av Sir William Herschel 1781, är Beta kanske ett av de mest enastående trippelsystemen på himlen, med var och en av sina tre ljusa, vita komponenter nära lika stor. Bor omkring 100-200 ljusår bort är dessa identiska stjärnor i spektraltyp separerade med högst 400 AU och verkar inte ha ändrat position sedan de mättes av Struve 1831. Även om du inte kommer att kunna dela detta system med kikare kommer till och med ett litet teleskop att ta bort sin glans och göra Beta till en stjärna att komma ihåg!
Onsdagen den 29 februari - I kväll låt din fantasi svepa dig när vi går bergsklättring - på månen! I kväll kommer hela Mare Serenitatis att avslöjas och längs den nordvästra stranden ligger några av de vackraste bergskedjor du någonsin kommer att se - Kaukasien i norr och Apenninerna i söder. Liksom dess jordiska motsvarighet sträcker sig Kaukasusberget nästan 550 kilometer och några av dess toppar når upp till 6 kilometer - ett toppmöte som är högt som Mount Elbrus!
Långt mindre än den markbundna namnet, sträcker sig månen Apennine bergskedjan ungefär 600 kilometer med toppar som går upp till 5 kilometer. Var noga med att leta efter Mons Hadley, en av de högsta topparna som du kommer att se i den norra änden av denna kedja. Den stiger över ytan till en höjd av 4,6 kilometer, vilket gör det enda berget ungefär storleken på asteroiden Toutatis.
Torsdagen den 1 mars 1966 blev Venera 3 det första hantverket som rörde en annan värld när det påverkade Venus. Även om dess kommunikation misslyckades innan den kunde överföra data, var det en milstolpsframgång.
George Abell föddes denna dag 1927. Abell var mannen ansvarig för att katalogisera 2712 galaxkluster från Palomars himmelundersökning, som slutfördes 1958. Genom att använda dessa plattor tog Abell fram tanken att gruppering av sådana kluster utmärkte arrangemang av materia i universum. Han utvecklade "luminosity-funktionen", som visar förhållandet mellan ljusstyrka och antal medlemmar i varje kluster, så att du kan dra slutsatsen om deras avstånd. Abell upptäckte också ett antal planetariska nebulosor och utvecklade teorin (tillsammans med Peter Goldreich) om deras utveckling från röda jättar. Abell var en fascinerande föreläsare och utvecklare av många tv-serier som var dedikerade till att förklara vetenskap och astronomi i ett roligt och lättförståeligt format. Han var också president och ledamot i styrelsen för Astronomical Society of the Pacific, samt tjänade som i American Astronomical Society, Cosmology Commission of International Astronomical Union, och han accepterade redaktör för Astronomical Journal strax innan han dog.
I kväll är dina månuppdrag relativt enkla. Vi börjar med att identifiera "Ånghavet." Leta efter Mare Vaporum på den sydvästra stranden av Mare Serenitatis. Format av nyare lavaflöde inuti en gammal krater, är detta månehav kantat till dess norr av de mäktiga Apenninbergen. På den nordöstra kanten, leta efter de nu tvättade Haemusbergen. Kan du se var lavaflödet har nått dem? Denna lava har kommit från olika tidsperioder och de något olika färgerna är lätta att upptäcka även med kikare.
Längre söderut och kantad av terminatorn är Sinus Medii - "Fjärden i mitten." Med ett område ungefär storleken på både Massachusetts och Connecticut är denna månfunktion mittpunkten för den synliga månytan. År 1930 påbörjades experiment för att testa denna region med avseende på yttemperatur - ett projekt som inleddes av Lord Rosse 1868. Överraskande nog var resultaten från de två studierna mycket nära, och under full dagsljus kan temperaturen i Sinus Medii nå kokpunkten som bevisats av mätare 4 och 6 - som landade nära dess centrum.
Ta nu ett hopp norr om Mare Vaporum för en titt på ”The Rotten Swamp” - Palus Putredinus. Mer behagligt känd som ”Marsh of Decay” är denna nästan jämna yta av lavaflöde också hem för ett uppdrag - den hårda landningen av Lunik 2. Den 13 september 1959 rapporterade astronomer i Europa att se den svarta pricken i den kraschande sonden . Händelsen varade i nästan 300 sekunder och spriddes över ett område på 40 kilometer
Fredag 2 mars - I kväll är det dags att koppla av och njuta av Delta Leonid meteordusch. När vi brinner genom vår atmosfär med hastigheter på upp till 24 kilometer per sekund verkar dessa långsamma resenärer stråla ut från en punkt runt mitten av Leos ”rygg”. Fallfrekvensen är ganska långsam på cirka 5 per timme, men de är fortfarande värda att hålla en vaka för!
I kväll ska vi återvända till månens yta för att studera hur terminatorn har rört sig och titta närmare på hur funktioner förändras när solen lyser upp månens landskap. Kan du fortfarande se Langrenus? Vad sägs om Theophilus, Cyrillus och Catharina? Ser Posidonius fortfarande lika ut? Varje natt funktioner längre öster blir ljusare och svårare att urskilja - men ändrar de också på subtila och oväntade sätt. Vi kommer att titta på det under de kommande dagarna, men i kväll låter vi gå terminatorn eftersom en av de vackraste funktionerna nu har blivit synlig - "The Rain ofbowbuggen." Sinus Iridums C-form är lätt att känna igen i även små kikare - men det finns ett underland med små detaljer i och runt området för det lilla teleskopet som vi kommer att studera när året går.
Lördag 3 mars - Kvällens ljusa himmel kommer till dig av månen! Har du lagt märke till hur svårt det är att se några stjärnor som tillhör Monoceros med dessa förhållanden? Oroa dig inte. Vi kommer tillbaka. För nu, låt oss fortsätta med våra månstudier när vi hittar det framväxande "Sea Of Islands." Mare Insularum kommer att delvis avslöjas ikväll som en av de mest framstående av månkratrarna - Copernicus - nu syns. Medan bara ett litet avsnitt av denna rimligt unga sto är nu synlig sydost om Copernicus, kommer belysningen att vara precis rätt att upptäcka sina många olika färgade lavaflöden. Nordost är en månklubbutmaning: Sinus Aestuum. Latin för Bay of Billows, har denna sto-liknande region en ungefärlig diameter på 290 kilometer, och dess totala arean är ungefär storleken på delstaten New Hampshire. Innehåller nästan inga funktioner, det här området är låg albedo - vilket ger mycket liten ytreflektivitet.
Låt oss i kväll prova ett härligt trippelstjärnsystem - Beta Monocerotis. Beta ligger ungefär en knytnäve bredd nordväst om Sirius och är en distinkt vit stjärna med blå följeslagare. Separerad med ungefär sju bågsekunder kommer nästan vilken förstoring som helst att särskilja Betas 4,7-förstorlek primär från dess 5,2-storlek sekundär till sydost. Lägg nu till lite kraft så ser du att den svagare sekundären har sin egen ledsagare på 6,2 mindre än 3 bågsekunder i öster.
Innan du kallar det för en natt, se till att titta snabbt på Mars. Just nu är den röda planeten i opposition och kan ses från solnedgången till soluppgången i Leo-stjärnan. Du kanske också har lagt märke till att den också fördunknar något. Det har nu uppnått en uppskattad -1.23 storhet. Var noga med att leta efter underbara funktioner som Sytris Major och polarlocken!
Söndag 4 mars 1835 öppnade Giovanni Schiaparelli ögonen för allra första gången och öppnade våra med sina prestationer! Som chef för Milanobservatoriet var Schiaparelli (och inte Percival Lowell) den fyr som populariserade termen "Martian kanaler" någonstans runt år 1877. Viktigare av allt var Schiaparelli mannen som skapade förbindelsen mellan banor av meteoroidströmmar och komets banor nästan elva år tidigare!
Låt oss i kväll vända kikare eller teleskop mot den södra måneytan när vi siktade på att se en av de mest ovanligt bildade kratrarna - Schiller. Beläget nära månlemmen verkar Schiller som en konstig kross i sydväst i vitt och svart i nordost. Denna avlånga fördjupning kan vara sammansmältningen av två eller tre kratrar, men visar ändå inga bevis på kraterväggar på dess släta golv. Schillers bildning är fortfarande ett mysterium. Var noga med att leta efter en liten ås som sträcker sig längs kraterryggets norr genom teleskopet. Större räckvidd bör lösa den här funktionen i en serie små prickar.
Låt oss prova på Beta Orionis ... den ljusa, blå / vita stjärnan i det sydvästra hörnet av Orion. Som du kanske har lagt märke till för det mesta - ju ljusare stjärnorna är, desto närmare är de. Inte så Rigel! Som den sjunde ljusaste stjärnan på himlen bryter den alla "regler" genom att vara en fantastisk 900 ljusår bort! Kan du föreställa dig vad en fantastisk supergiant denna vita heta stjärna egentligen är? Rigel är faktiskt en av de mest lysande stjärnorna i vår galax och om den var så nära Sirius skulle den vara 20% lika ljus som kvällens måne! Som en extra bonus kan de flesta genomsnittliga teleskop i trädgården också avslöja Rigels blå kompanjonsstjärna med 6,7 storlek. Och om dessa ”två” inte räcker - notera att följeslagaren också är en spektroskopisk dubbel!
Tills nästa vecka? Be om månen ... men fortsätt att sträcka efter stjärnorna!
Om du gillar den veckobaserade kolumnen, varför inte överväga att köpa den helt illustrerade boken, The Night Sky Companion 2012. Den finns i både softcover och Kindle-format!
