Bildkredit: Hubble
Den senaste bilden från Hubble Space Telescope är av Sombrero Galaxy, som var sammansatt från en mosaik av sex bilder tagna av Hubbles Advanced Camera for Surveys. Denna utgåva markerar femårsdagen av Hubble Heritage Project, som använder teleskoptid för att släppa vackra astronomibilder för allmänheten.
Hubble Heritage Team of astronomers, som samlar många av NASA Hubble Space Telescope's mest fantastiska bilder, firar femårsdagen med utgivandet av den pittoreska Sombrero-galaxen. En av de största Hubble-mosaikerna som någonsin har monterats, denna magnifika galax är nästan en femtedel av fullmånens diameter. Teamet använde Hubbles Advanced Camera for Surveys för att ta sex bilder på galaxen och syde dem sedan för att skapa den slutliga sammansatta bilden. Fotot avslöjar ett stort antal stjärnor på en pannkakeformad skiva samt en glödande central bula av stjärnor.
Sedan starten 1998 har Hubble Heritage Project släppt mer än 65 bilder av bländande himmelsföremål, inklusive planeter, döende stjärnor, regioner av stjärnbildning, kluster av stjärnor, enskilda galaxer och till och med kluster av galaxer. Detta har gjorts på månadsbasis.
Heritage Team of Space Telescope Science Institute astronomer och specialister inom bildbehandling väljer bilder från Hubble Space Telescope's offentliga dataarkiv. Denna databas innehåller ungefär 500 000 råbilder tagna under de senaste 13 åren. Även om astronomer använder Hubble för att fotografera många himmelobjekt, delas dessa resultat vanligtvis endast med det astronomiska samhället. Heritage-teamet kammar med jämna mellanrum arkivet och letar efter intressanta, men utgivna bilder för att bli Heritage-bildkandidater.
"Vissa av de fotogena föremål som har varit vetenskapliga mål saknar ofta tillräcklig exponering i en rad olika färger," förklarar Keith Noll, Heritage forskare. "I andra arkivbilder täcker teleskopets synfält bara en liten, oigenkännlig del av objektet, så vi måste fylla i resten."
Hubble Heritage-projektet har beviljats en liten mängd observationstid för att i huvudsak "fylla i luckorna" i dessa bilder. Heritage-astronomerna söker också visuellt intressanta föremål i universum som ännu inte har valts ut för vetenskapliga observationer från Hubble. För Sombrero-galaxen ägnade Heritage-programmet ett antal banor för att slutföra en fotomosaik av objektet.
Offentliga besökare på Heritage-webbplatsen (http://heritage.stsci.edu) har också blivit inbjudna att hjälpa till att välja attraktiva astronomiska mål. Ett överväldigande val bland väljarna var den berömda hästhuvudnebulan i stjärnbilden Orion jägaren.
Heritage-programmet har erkänts för sitt bidrag till att inspirera allmänheten med några av de mest fotogena bilder som någonsin producerats inom astronomi. Senaste framsteg för teamet inkluderar Astronomical Society of the Pacific 2003 Klumpke-Roberts utmärkelsen för "enastående bidrag till allmänhetens förståelse och uppskattning av astronomi." År 2002 valdes två Heritage-bilder ut på Rochester Institute of Technology: s "Images From Science" -utställning. Flera bilder har valts av de amerikanska och brittiska postsystemen. År 2000 var en förstklassig amerikansk frimärke som visade Ringnebulan en av fem Hubble-bilder som valts ut för att vara en del av en minnesserie med frimärken som hedrar astronomen Edwin P. Hubble.
Hubbles nya Advanced Camera for Surveys, och så småningom den planerade Wide Field Camera 3, lovar att ge Heritage-teamet en möjlighet att dela med allmänheten ännu mer överdådiga vyer över vårt färgstarka universum.
Originalkälla: Hubble News Release
