Ladda ner vår gratis "What's Up 2006" -bok, med inlägg som denna för varje dag på året.
Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Även om månen är tillbaka "en force", kommer detta fortfarande att vara en spännande vecka fylld med händelser som en förmörkelse, meteordusch och ljusa, vackra stjärnkluster.
Här är vad som händer!
Arkivbild av Percival Lowell. Klicka för att förstora.
Måndag 13 mars - Den här dagen 1781 upptäcktes Uranus av William Herschel. 74 år senare, 1855, föddes Percival Lowell.
Urranus ursprungligen kallades "Georgium Sidus", och Uranus katalogiserades tidigare som en svag 6: e storstjärna av John Flamsteed 1690 och utsågs till 34 Tauri. Herschel kom över samma "stjärna" - då belägen i konstellationen Tvillingarna - medan han gjorde en dubbelstjärnsökning med hjälp av en hemgjord 6-spegel spegelreflektor. Föreställ dig hans överraskning när "stjärnan" avslöjade sig som en liten grönaktig jordglob!
Percival Lowell föddes till en framstående Boston-familj med band till Harvard University. Lowell tog examen med matematik från samma institution 1876. Efter att ha färdats genom Fjärran Östern tändes Lowells fantasi av Giovanni Schiaparellis observation av "kanali" på Mars. 1894 flyttade Lowell till Flagstaff, Arizona och etablerade Lowell-observatoriet. Under de kommande 15 åren observerade han Mars med en passion som få astronomer någonsin kunde hoppas att matcha för varje enskild studie. Under denna period skrev Lowell flera böcker som utvecklade idén om en utrotad ras av martians som var ansvariga för olika konstgjorda drag som han trodde att han hade observerat på planeten.
I kväll är den stora Grimaldi, som finns i månens centrala region nära terminatorn, den bästa månfunktionen för kikare. Om du vill se hur väl du behärskar dina teleskopiska färdigheter, låt oss börja där. Ungefär en Grimaldi-längd söder ser du en smal svart ellips med en ljus kant. Det här är Rocca. Gå samma avstånd igen (och lite österut) för att upptäcka en liten, grunt krater med ett mörkt golv. Detta är Cruger, och dess lavafyllda inredning liknar en annan studie - Billy. Titta nu mellan dem. Kan du se ett par små mörka markeringar? Tro det eller inte, detta kallas Mare Aestatis. Den är inte ens stor nog att betraktas som en medelstor krater, men är en sto!
Tisdagen den 14 mars - Idag är Albert Einsteins födelsedag. Född 1879 hyllades Einstein senare som en av våra finaste vetenskapliga sinnen. År 1921 vann Einstein fysikens Nobelpris baserat på arbete som slutförts 15 år tidigare i samband med den fotoelektriska effekten - ett naturfenomen som nu regelbundet används för att samla ljus för att avbilda de mest avlägsna sakerna i universum. Ännu mer markant utvecklade Einstein en teori om tyngdekraft baserad på utrymmet och tidens krökning orsakad av materiens fördelning och en annan teori (om massa-energiomvandling) som stod för stjärnornas stora och hållbara energiproduktion.
I kväll är det fullmåne. I många kulturer är det känt som "Worm Moon". När marktemperaturerna börjar värma och ger upptin på den norra halvklotet, återvänder daggmaskar och uppmuntrar återföring av rånar. För indianerna i norra norra anses detta också vara "Crow Moon". Den svarta fågelns återkomst signalerade vinterns slut. Ibland har det kallats "Crust Moon" eftersom varmare temperaturer smälter befintlig snö under dagen och lämnar den att frysa på natten. Du kanske kanske också har hört den kallas ”Sap Moon.” Detta markerar tiden för att knacka lönnträd för att skapa sirap. För tidiga amerikanska nybyggare kallades den "Lenten Moon" och ansågs vara vinterens sista fullmåne. För oss i norra klimat, låt oss hoppas det!
Men för tittare nästan över hela världen kommer kvällens Moon att ha en mycket större betydelse när den passerar genom en del av jordens skugga som kallas penumbra. Förmörkelse tid? Det kan du ge dig på. För tittare i Asien, Indien och den västra delen av Australien kommer du att se månen passera genom denna skugga precis som den ställer in för din lokala tid. För Europa och Afrika? Du har tur eftersom hela evenemanget kan ses från ditt område. För majoriteten av både Nord- och Sydamerika kommer förmörkelsen att pågå när månen stiger, men du kan se den glida ut ur skuggan länge innan den går ner. Tyvärr kommer den västligaste delen av Amerika inte se någonting.
Även om en penumbralförmörkelse inte är känd för att vara särskilt spännande - den här är djup. Månens kant kommer bara att bete den inre paraplyskuggan. Tänk som en tumregel att månen rör sig om sin egen diameter varje timme, så början av en penumbralförmörkelse blir svår att märka. Långsamt och stadigt kommer färgningen att börja förändras och till och med oerfarna SkyWatchers kommer att märka att något är annorlunda. Det är en mycket avkopplande upplevelse och vi önskar dig klar himmel!
Onsdagen den 15 mars - I dag firar födelsen till Nicolas Lacaille. Född 1713 bekräftade Lacaille mätningar jordens ekvatorialbuktning. Han namngav också de femton södra konstellationerna, och en månfunktion hedrar sitt livsverk. Även om månen kommer att vara ljus kan vi fortfarande titta på krateret som heter för Lacaille. Börja med att gå mot den centrala månens södra region. Att dominera scenen kommer att vara lysande krater Tycho. Därifrån är det norrut till Mare Nubiums östra stränder, där du ser den ljusa ringen i Thebit. Grunt Lacaille är bosatt i öster och kommer att vara en utmaning att göra ut under förhållandena med låg kontrast.
Medan himlen förblir ljus hela natten, kan vi fortfarande titta på ett öppet kluster som lätt ligger i nordöstra Orion. Denna 5,9-storleksspridade grupp stjärnor kan ha observerats först av Giovanni Batista Hodierna i mitten av 1600-talet. Även om han var tillräckligt ljus för att ha varit ett Messier-objekt, tilllade William Herschel det i sin upptäcktsdagbok den 15 oktober 1784, som H VIII.24. Av de 30 kända stjärnorna förknippade med denna 3 600 ljusåriga avlägsna grupp är den ljusaste 50 miljoner år gammal. Trots månstörningar kan ett halvt dussin av klustrets väldigt ljusaste medlemmar ses i små omfattningar vid mellansträckta krafter. Leta efter NGC 2169 något mindre än en knytnäve bredd nord-nordost om Betelguese och något söder om Xi och Nu Orionis.
Torsdagen den 16 mars - Den här dagen 1926 lanserade Robert Goddard den första raket med flytande bränsle. Han visade först sin potential 1907 när ett rökmoln steg från en pulverraket som avfyrades i källaren i fysikbyggnaden i Worcester Polytechnic Institute. Naturligtvis intresserade skolan ett omedelbart intresse för denna elev! Tack och lov Robert förvisades inte och en livstid karriär inom raket följde. Goddard var också den första personen som insåg hela spektrumet av möjligheter förknippade med missiler och rymdflukt, och hans liv var helt dedikerat till att förverkliga hans visioner. Medan de flesta av Goddards framsteg blev okända i många år, i kväll firar vi hans namn och passion för rymdvetenskapen. Hans första flygning har kanske bara gått 12 meter, men fyrtio år senare på samma datum utförde Gemini 8 den första orbitaldockningen - en manöver som aldrig kunde ha hänt utan Goddards arbete!
Ikväll, låt oss titta på en gammal muromgärdad slätt - Gauss. Ligger norr om Mare Crisium, bör denna avlånga krater delas av terminatorn för de flesta tittare ikväll. Dess östra vägg kommer att vara ganska ljus och västväggen beskrivs av en svart båge. Det är en mycket gammal krater, och om du stiger upp förstoringen kommer du att se det förstörda, spruckna golvet med många små krater.
När du är ute ska du vara på vakt efter meteorduschen från Corona-Australids. Medan fallet är lågt, cirka 5 till 7 per timme, har våra vänner på södra halvklotet den bästa chansen med den här.
Låt oss titta på en annan fin studie på Messiers lista - M50, medan vi är ute. Beskrivs som "hjärtformad" av vissa observatörer, kommer de med större teleskop att se tillräckligt många medlemmar av detta öppna kluster på 5,9 för att notera två huvudsakliga "kronblad" av stjärnor som sträcker sig utåt mot norr och sydost. Flera stjärnor av den tionde storleken samlas mot mitten av detta 3.200 ljusåriga avlägsna kluster medan många medlemmar från 11: e och 12: e storleken dansa runt dem i kedjor och bågar. Leta efter minst en lysande röd jätte och ett halvt dussin gula jättar bland denna 80 miljoner år gamla, 20 ljusårsdiameter.
Fredag 17 mars - Den här dagen 1958 lanserades det första solenergidrivna rymdskeppet. Döpt Vanguard 1, det var en teknisk testsatellit. Uppgifterna från dess överföringar hjälpte till att förfina jordens verkliga form från dess omloppsläge.
När du är ute och observerar, vänder du en räckvidd mot Saturn och ser om du kan börja göra en svag struktur i ringsystemet. På en fin natt att "se" bör du lätt kunna ta reda på skuggan av planetens jordklot som kastar planetens kast mot dess bakre ringplan. Leta efter skuggan av själva ringen som mjukar utsikten över planetens norra ekvatorialregion.
När månen stiger upp ikväll, leta efter ljusa Spica för att följa den. För vissa lyckliga tittare kommer detta att vara en ockultation! Vänligen kontakta IOTA för mer information i ditt område.
Lördagen den 18 mars - Idag 1965 utfördes den första rymdpromenaden av Alexei Leonov ombord på det sovjetiska rymdskeppet Voskhod. "Promenaden" varade i ungefär 20 minuter och Alexei hade problem med att komma in igen i rymdskeppet eftersom hans rymdsdräkt hade blåst upp. Föreställ dig hans rädsla när han låter luft läcka ut ur sin kostym för att pressa tillbaka inuti. Senare när besättningen på två landade utanför målen i de mycket skogsklädda Uralbergen, måste paret tillbringa natten i skogen omgiven av vargar. Det tog över tjugofyra timmar innan de var lokaliserade, då fick arbetarna hugga sig igenom skogen för att återfå dem på skidor. Modiga män på gränserna för mänsklig utforskning av rymden!
I kväll ska vi hedra deras mod genom att följa något riktigt tufft - men verkligen inte farligt. Börja med Castor och kör 3 grader nord-nordost till centrum på 4,9 i storleken Omicron Geminorum. Flytta nu norrut ytterligare 4 grader för att hitta ett brett åtskilt öst-västorienterat par av 8: e magneter stjärnor i stjärnbilden Lynx. Leta i närheten efter den svaga viskningen av ljusstyrka som är förknippad med en av de mest fascinerande studierna i himlen - 10,4 storleken globulär kluster NGC 2419 - den berömda "Intergalactic Wanderer."
Först upptäckt av William Herschel på nyårsafton 1788, kan den intergalaktiska vandraren kanske eller inte bara "passera" Vintergatan. - Även som medlem i vår galaxs förflyttning av kluster och satellitdvärggalaxier är det en av de mest avlägsna. Utanför vår egen galax på cirka 300 000 ljusår!
Små scopists tar hjärta. NGC 2419 kan ses vid tillfällen med mörk himmel i instrument som är lika små som ett upptäckt omfång - även om du måste avverka din vision för att se den. Hur är det mojligt? NGC 2419 är i sig en av de ljusaste kulakluster som vi känner till. Se till att fånga den här före månuppgången!
Söndag 19 mars - Med tid att spara innan Luna tänds på natten, låt oss åka söderut och hitta en fin reflekterande nebulosa - NGC 2467 - i norra Puppis. Ibland kallas "skalle- och tvärbenens nebula", detta böljande moln av gas och damm hittas lätt mindre än en fingerbredd söder-sydost om Xi Puppis med en storlek på 3,5. Till och med ett litet teleskop kommer att finna denna expansiva, stjärnbeläggade utsläppsnebula en riktig skönhet! De med större öppningar bör leta efter angränsande fläckar av nebulositet upplyst av små grupper av stjärnor - varav några är en del av ett nybildande öppet kluster.
Tänk på när du observerar NGC 2467 att vi ser det från ett stort avstånd. Vid 17 000 ljusår är den expansiva stjärnbildningen cirka 10 gånger längre bort än den stora nebulosan i Orion. Om det var på samma avstånd skulle NGC 2467 dvärg M42!
Måste alla dina resor vara i lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner. Ytterligare skrivande av Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com.
