Den allmänna bilden av stjärnbildningen föreställer sig stjärnor som dyker upp i kluster som har kondenserat från kärnor med gas under egenvikt efter att ha passerat en kritisk täthetströskel. Hur det händer är inte viktigt eftersom metoderna troligen kommer att vara många och olika. Det som är viktigt är att förstå vad denna tröskel är så att vi kanske vet när den når. Det kallas vanligtvis jeansmassan och observationer har generellt varit i linje med densiteter som förutses av denna formulering. Under de senaste åren har astronomer emellertid upptäckt några objekt bland en ny klass som bildas i regioner och tätheter som inte lätt förklaras av Jeans-masskriteriet.
Den första av denna nya klass, med namnet IRAM 04191, upptäcktes 1999 i Molens molekylära moln. Detta objekt, som ursprungligen upptäcktes i radiopartiet av spektrumet med Very Large Array, var en liten formande protostar. Upptäckarna tillkännagav att objektet genomgick gravitationskollaps och fortfarande demonterade det molekylära väte i molnet från vilket det bildades. Medan detta objekt passade in i den traditionella bilden av stjärnbildningen var det unikt genom att det var exceptionellt svagt. När fler av dessa upptäcktes etablerade det en ny klass av objekt som nu kallas Very Low Luminosity Objects eller VeLLOs.
Lanseringen av Spitzer infrarött teleskop tillät upptäckten av fler föremål. Det första från detta teleskop upptäcktes 2004 och hette L1014-IRS. Andra har inkluderat L1521F-IRS, L328-IRS och L1148-IRS. Dessa föremål är ännu inte välkända men har de allmänna kännetecknen av att ha mindre än en tiondel av solens massa, tycks ha anslutit sig kraftigt (som antyds av utflöden) och vara endast i storleksordningen tiotusentals år gamla .
Bland dessa har L1148-IRS varit en konstighet. Även om det fortfarande låg i den totala ljusutgången var detta objekt relativt ljust i det infraröda i jämförelse med andra VeLLO. Studier av objektet och dess omgivande gas antydde att objektet bildades i ett ovanligt tomt område, i vilket det vanliga scenariot inte verkar passa. Ett nytt papper av de ursprungliga upptäckarna av detta objekt föreslår att det kan finnas vissa särdrag som kan vara relaterade till detta pussel. I synnerhet verkar regionen inte kollapsa jämnt. Olika delar verkar kollapsa i olika hastigheter.
Oavsett hur denna protostar kom att kollapsa, är L1148-IRS ett ovanligt fall och förväntas bilda en mycket låg massa stjärna eller brun dvärg. Eftersom det finns så få VeLLO: er, är bildandet av sådana tidiga stadier av stjärnbildning, särskilt för stjärnor med låg massa, inte väl förstått och framtida upptäckt av liknande objekt kommer sannolikt att bidra till förståelsen av lågmassaobjekt i relativ isolering.
