[/rubrik]
Nya bilder av Titans yta från rymdskeppet Cassini visar förändringar som är bevis på säsongsbyte. Cassinis Synthetic Aperture Radar (SAR) tittade upprepade gånger genom Titans tjocka atmosfär, och data visar att sjöarna uppvisar mer än en storleksordning ökar i radaråtergång och har försvunnit gränserna mellan observationer, vilket tyder på ytförändringar. Dessa förändringar kan inte förklaras utan att åberopa temporär variation, rapporterade forskare vid American Astronomical Society's Division for Planetary Sciences-mötet som nu pågår i Fajardo, Puerto Rico.
Alex Hayes, Kaliforniens tekniska institut, och Dr. Jonathan Lunine, University of Rome Tor Vergata delade bilder av flera regioner på Titans sydpol. Ontario Lacus är den största och bäst karakteriserade sjön på Titan. Mellan juli 2004 och juli 2009 har kustlinjerna i Ontario Lacus avtagit, i överensstämmelse med vätskeindunstning och / eller infiltration. I juni och juli 2009 förvärvade Cassini-radaren sina första högupplösta SAR-bilder av sjön. Tillsammans med närmaste tillvägagångssätt som förvärvades i december 2008 ger dessa observationer en unik möjlighet att studera Ontario.
Avdunstning är det mest troliga scenariot för observerade förändringar på Titans yta. Alternativa förklaringar inkluderar frysning, kryovolkanism och infiltration under ytan. Frysning är osannolikt på grund av termodynamiska skäl under sommarsäsongen i Titans sydpol, och det finns inga tydligt observerbara kryovolkaniska drag i studieområdena. Vätskor som förångas och blir en del av ett statiskt hydrologiskt system är emellertid inte i överensstämmelse med observationerna. Men, säger forskarna, infiltration i ett dynamiskt hydrologiskt system med ett regionalt varierande metan / etantabell är möjligt.
"Om förångning är ansvarig, föreslår modellresultaten att priserna är cirka 1 m / år, liknande de nuvarande GCM-uppskattningarna av metanindunstningsgraden för breddgrader och säsong i fråga," skrev Hayes och Lunine i sitt pressmeddelande. ”En analys av de avtagande strandlinjer som observerats i Ontario Lacus ger också avdunstningshastigheter på cirka 1 m / år och stöder resultaten från tvåskiktsmodellen för de mindre sjöarna. Dessa observationer begränsar flyktiga flöden och därmed utvecklingen av Titans hydrologiska system. "
Källa: AAS Planetary Science Division
