Om du vänder ditt teleskop mot Leo, kan du kanske upptäcka en grupp galaxer som ligger nära vårt eget Vintergatan - Hickson Compact Group 44. På bara 60 miljoner ljusår bort har denna mångsidiga och intressanta samling en historia att berätta!
För cirka tre decennier sedan utsåg den kanadensiska astronomen Paul Hickson till uppgiften att fylla i en lista med 100 galaxkluster. Men de kunde inte vara bara några galaxer - de var tvungna att vara isolerade, kompakta och inom ett begränsat storleksintervall. Hans syfte var att studera dem för ovanliga rödförskjutningar bland sina medlemmar - och att förbättra vår kunskap om galaktisk utveckling. Från hans arbete kom teorin om att kanske alla välkända galaxer en gång kom från sådana kluster och denna hypotes också bidragit kraftfullt till vår förståelse av mörk materia också. Det Hickson lämnade oss med är ett arv av vackra föremål som inte bara utmanar teleskopet - utan också sinnet.
På det här fotot gjord av Warren Keller ser du från klockan 11: NGC 3193; 3190 och 3187 i mitten och 3185 klockan 6. En närmare titt visar två små galaxer PGC (Principal Galaxies Catalogue) 2806871 nära 8 klockan och PGC 86788 nära 5 klockan. Som ni ser är denna grupp en intressant samling av galaxtyper - från spärrad spiral till elliptisk i struktur ... tillräckligt nära för att dela material när de tyngdpunkten interagerar.
Medan några av er kanske känner igen de tre huvudspelarna i denna galaktiska handling som ”Leo Trio”, titta närmare på spärrad spiral NGC 3190. Den upptäcktes först av Sir William Herschel 1784 och var hem för två supernovahändelser 2002 Lurar vid sitt hjärta är en aktiv galaktisk kärna (AGN), hem till ett supermassivt svart hål. Medan upptäckten av den sällsynta supernova av typ Ia var tillräckligt ovanlig, lägger man till en andra liknande supernovahändelse som inträffade samtidigt denna galaktiska handling ännu mer sällsynt. Två unga röntgenstrålande händelser, mot en rekordbrytande mängd dolda damm!
Kanske är interaktionen med närliggande NGC 3187 grundorsaken? Det är trots allt under utveckling. Studier indikerar en evolutionär sekvens för Hicksons kompakta grupper där mängden diffust ljus ökar med gruppens dynamiska utveckling. "Kompaktgrupper är föreningar av några få galaxer där miljön spelar en viktig roll i galaxens utveckling." säger J. A. L. Aguerri (et al). ”Den låga grupphastighetsdispersionen gynnar tidvatteninteraktioner och sammanslagningar, vilket kan leda stjärnor från galaxer till det diffusa intragruppsljuset. Numeriska simuleringar av galaxkluster i hierarkiska kosmologier visar att mängden diffus ljus ökar med den dynamiska utvecklingen av klustret. ”
Medan denna grupp av galaxer utvecklas och interagerar tillsammans över stora avstånd, kan du samla dem alla i samma okularvy som hittades ungefär halvvägs mellan Gamma och Zeta Leonis (RA: 10h18m00.4s Dec: + 21 ° 48'44 ”). De är inte alls lätta, den svagaste är magnitude 13, men det kan åstadkommas med ett minimum av ett 150 mm teleskop under mörka, klara himlar.
Kom ihåg att skönheten är i utmaningen ... och upptäckten!
