[/rubrik]
Envisat satellitobservationer från mitten av augusti visar att en ny rekord med låg polär havsäckning i Arktis kunde nås någon gång i september. Den nuvarande istäckningen i Arktis har redan nått det andra absoluta minimumet sedan observationer från rymden började för 30 år sedan. Eftersom omfattningen av isbeläggningen vanligtvis är som lägst ungefär i mitten av september, kan årets minimum fortfarande falla för att sätta ett nytt rekordlåg.
Klicka här för en animering av istäckningen från början av juni till mitten av augusti 2008.
Direktvägen genom Northwest Passage - markerad på bilden ovan med en orange linje - är för närvarande nästan fri från is, medan den indirekta vägen, kallad Amundsen Northwest Passage, har varit passabel i nästan en månad. Detta är andra året i rad som den mest direkta vägen genom Nordvästpassagen har öppnat.
Varje år upplever Arktiska havet bildandet och smältningen av stora mängder is som flyter på havsytan. Ett område med is på storleken av Europa smälter bort varje sommar och når ett minimum i september. Sedan satelliter började undersöka Arktis 1978 har det skett en regelbunden minskning av det täckta området is under sommaren - med ishölje krympt till sin lägsta nivå på rekord och öppnade den mest direkta vägen genom Nordvästpassagen i september 2007 .
"De polära regionerna, särskilt Arktis, är väldigt känsliga indikatorer på klimatförändringar," säger prof. Heinrich Miller från Alfred Wegener Institute (AWI) i Bremerhaven, Tyskland. ”FN: s regeringskontrollpanel för klimatförändringar har visat att dessa regioner är mycket sårbara för stigande temperaturer och förutspådde att Arktis skulle vara praktiskt taget isfritt under sommarmånaderna år 2070. Andra forskare hävdar att det kan bli isfritt som tidigt som 2040. Senaste satellitobservationer tyder på att Arktis kan vara huvudsakligen isfritt ännu tidigare. ”
Källa: ESA
