Bildkredit: NASA
Finns det liv på Mars? Ett team av forskare från University of Glasgow har utvecklat en metod som de tror kommer att hjälpa till att upptäcka bevis på liv i forntida stenar - kanske hjälper till att avslöja om det finns liv på Mars. Med sin teknik krossas klipporna för att frigöra små mängder flytande vatten, och sedan används specialdetektorer för att söka efter förekomsten av biomolekyler i vattnet. När tekniken väl har visat sig fungera, tror forskarna att den kan minimeras och flygas ombord på framtida Mars-landare.
Ett nytt brittiskt projekt kan hjälpa till att upptäcka bevis på liv på Mars och förbättra vår förståelse för hur livet utvecklats på jorden. Målet är att utveckla en teknik som kan identifiera biomolekyler i vatten som har fångats i stenar i miljoner till miljarder år.
Det treåriga initiativet kommer att genomföras av geologer och bioingenjörer vid University of Aberdeen och University of Glasgow, med finansiering från Storbritanniens forskningsråd för teknik och fysikaliska vetenskaper.
Initiativet leds av Dr John Parnell från University of Aberdeens Geology and Petroleum Geology Department, i samarbete med professor Jonathan Cooper vid University of Glasgows Department of Electronics.
Professor Cooper säger: "Med våra kollaboratörer i Aberdeen är vi så lyckliga att ha möjlighet att arbeta med ett av de mest spännande projekten i universum, sökandet efter liv på andra planeter!"
Förutom att analysera prover från jorden, kan tekniken användas för att få viktig information från vatten som är förseglat i bergprover som tas tillbaka från Mars. Teamet kommer också att överväga hur tekniken kan minimeras för att införlivas i rymdskepp som reser till andra planeter.
Forskningen kommer att utforska betydande tekniska utmaningar i gränssnittet mellan fysik och teknik. Dessa inkluderar mikrofluidiska metoder för provkoncentration (dvs. extraktion och hantering av exceptionellt små mängder vätska), detekteringstekniker med en enda molekyl för att lokalisera mycket små mängder biomaterial och eliminering av föroreningar.
Projektet är mycket innovativt och försöker få tillgång till en källa till biomolekyler som inte har tappats tidigare. Analys av material från tidpunkten innan jordens fossila register blev omfattande är ett stort projektmål, vilket potentiellt kan leda till att vår kunskap om livets utveckling på jorden förbättras avsevärt.
Originalkälla: University of Glasgow News Release
