Följer månen och undrar var är de flyktiga inre solsystemplaneterna den här månaden?
Medan Jupiter och Saturn sjunker ner i skymningen på fjärrsidan av solen denna månad, inträffar den verkliga handlingen på gryningshimlen i mitten av september, med en komplex uppsättning av tidiga morgonkonjunktioner, grupperingar och ockultationer.
Först låter vi scenen för planetdramatiken. Kviksølv passerade just den största töjningen 18 grader väster om solen den 12 septemberth.
Handlingen värms upp med en stor för-show på morgonen lördag 16 septemberth, när den närmaste förbindelsen av två plan med nakna ögon för 2017 inträffar, då Merkur passerar bara 3 3 norr om Mars. Konjunktionen sker klockan 16:00 UT, vilket gynnar den västra Stillahavsområdet under gryningstimmarna. Paret ligger bara 17 grader från solen. Som nämnts tidigare är detta det närmaste sambandet mellan två blotta ögonplaneter under 2017, så nära de två verkar smälta samman med det blotta ögat och göra en fin split med kikare. Detta är också en av de första goda chanserna att spionera Mars för denna uppenbarelse, färsk från sin solenergikonjunktion den 27 julith2017. Mars är nu på väg mot en gynnsam opposition nästa sommar den 27 juli 2018, en som är mycket nästan lika gynnsam som den historiska storslagna oppositionen 2003.
Mars lyser på +1,8 på lördag morgon med en skiva 3,6 ”tvärs, medan Merkurius lyser med en storlek +0,05 med en 64% upplyst skiva 6,4” tvärs över. Mars är faktiskt 389 miljoner km (2,6 AU) från jorden i helgen, medan Merkurius är 158 miljoner km (1.058 AU) avlägsen.
Följ planeten, eftersom Mars också tar ett nära (12 ′) pass nära Venus den 5 oktoberth. Vid okularet ser Venus ut som om den har en stor måne, precis som jorden!
Tror du att det här passet är nära? Håll dig kvar tills den 10 augustith, 2079 och du kan faktiskt se Mercury ockult (passera framför) Mars ... vår cyborg kropp bör vara redo att ladda ner vårt medvetande till då.
Den avtagande halvmånen går med i vyn måndag 18 septemberth, gör en spektakulär serie pass över hela världen när den tränger sig igenom den stellar-planetariska lineupen. Ockupationer som involverar den avtagande månen är aldrig lika spektakulära som de som involverar den vaxande månen, eftersom månens ljusa led leder vägen för intrång i stället för den mörka kanten. Det bästa synet att se kommer att vara den plötsliga återuppträdandet av stjärnan (egress) bakom den avtagande halvmånens mörka lem.
Först upp är en ockultation av Venus den 18 septemberth centrerad 00:55 UT. Tyvärr gynnar detta östra Indiska oceanen i gryningen, även om tittare i Australien och Nya Zeeland kan titta på ockultationen under himlen efter daggry. Paret är 22 grader väster om solen och månen är två dagar från New under evenemanget. Lysande med en storlek på -4 är det faktiskt ganska enkelt att välja ut Venus nära halvmånen på dagen. Observatörer över hela världen bör försöka 18th också ... folk är alltid förvånade när jag visar dem Venus på dagen. Förra gången månen ockulterade Venus var 3 septemberrd, 2016 och de två kommer inte att korsa vägar igen förrän den 16 februarith, 2018.
Nästa upp, månen ockuperar +1,4 magnitude stjärnan Regulus på 18th vid 4:56 UT. Observatörer över hela norra centrala Afrika är bäst placerade att observera denna händelse. Detta är den 11: e ockultationen av Regulus av månen i en serie av 19, som sträcker sig från december 2016 till april 2018.
Den ljusaste stjärnan i stjärnbilden Leo, Regulus är faktiskt 79 ljusår bort.
Därefter möter den avtagande avtagande halvmånen den röda planeten Mars och ockuperar den för västra Stilla havet vid 19:42 UT. Lysande med en styrke på +1,8 låg på gryningshimlen, är Mars för närvarande bara 3,6 ”i storlek, ett långt ifrån sin magnifika uppfattning nästa sommar när den kommer att visas 24,3” i storlek ... väldigt nästan den största den kan visas från jorden.
Och slutligen kommer den smala 2% upplysta månen att ockultera planet Merkurius den 18 septemberth centrerad 23:21 UT.
Kviksølvokultationer är tuffa, eftersom planeten aldrig sträcker sig så långt från solen. Den enda kända fångsten jag har sett var från Japan redan 2013:
Veckans ockultation gynnar Sydostasien i gryningen och paret ligger bara 16 grader väster om solen. Kviktsølv är 74% upplyst och 6 ”i storlek under den svåra ockultationen.
Vi missar bara att ha en samtidig "multipel ockultation" den här veckan. Månen rör sig med en halvgrades storlek ungefär en gång per timme med avseende på stjärnklar bakgrund, vilket innebär att en ockultation måste uppstå med cirka 60 minuter för att månen ska täcka två planeter eller en planet och en ljus stjärna samtidigt , ett sällsynt evenemang en gång i livet. Förra gången detta inträffade täckte månen Venus och Jupiter samtidigt för observatörer på Kristi himmelfart på morgonen den 23 aprilrd 1998.
När är nästa gång detta kommer att inträffa? Vi krossar siffrorna när vi talar ... se det här utrymmet!
När man tittar på nästa vecka når månen den nya fasen onsdag 20 septemberth kl 05:31 UT / 1: 31 AM EDT, som markerar början av lunchen 1172. Kan du spionera den rakknivmånga månen onsdag kväll lågt västerut? Synmöjligheterna förbättras på torsdag kväll.
Missa inte helgens planetsdans på himlen i gryningen, en bra anledning att resa tidigt.
Läs om konjunktioner, ockultationer, berättelser om astronomi och mer i vår gratis guide till Topp 101 astronomiska evenemang för 2017 från Space Magazine.
