Bildtexter: Nyfikenhet skannar 'Yellowknife Bay' på Sol 130. 17 som var sydd ihop från navigeringskamerabilder (Navcam). Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Idag (25 december) firar nyfikenheten sin första jul på Mars på en plats som heter 'Yellowknife Bay'. Det är Sol 138 och nästan 5 månader sedan pulsen dunade landning den 6 augusti 2012 inne i Gale Crater. Roboten är i utmärkt hälsa.
Samtidigt firar hennes äldre syster Opportunity snart ett ofattbara 9 jordår på Mars på några korta veckor den 24 januari 2013 - på andra sidan planeten.
NASA: s Curiosity-rover nådde den grunda fördjupningen som heter 'Yellowknife Bay' på Sol 130 (17 december 2012) efter att ha fallit cirka 0,5 meter nedför en mild sluttning inuti en geologisk funktion kallad 'Glenelg'. Se våra panoramamosaiker från Yellowknife Bay - ovan och nedan för en sammanfattningsvy.
Vetenskapsteamet letar efter en intressant sten för den inledande användningen av den högdrivna hammerborraren.
Enligt en ny rapport i SpaceRef har borrningen försenats på grund av oro för att friktionsuppvärmning potentiellt kan orsaka likvidation av berget till en gooey "Martian Honey" som potentiellt kan täppa till och allvarligt skada provhanteringssikt och mekanismer. Så teamet utvärderar noggrant typen av bergmål och borrningsförfarandena innan de förpliktar sig till den första användningen av slagborrarna som finns på tornet vid terminalen av robotarmen.
Teamet valde att köra till "Yellowknife Bay" eftersom det har en annan typ av geologiskt terräng jämfört med vad Curiosity har drivit på tidigare. Området 'Glenelg' ligger i korsningen mellan tre olika typer av geologiskt terräng och är Curiositys första utökade vetenskapliga destination.
Nyfikenhet anlände till läppen i Yellowknife Bay på Sol 124 och gick in i bassängen på Sol 125 (12 december) och knäppte en spanande panoramautsikt som tittade in i det inbjudande landskapet. Rover använder också APXS-röntgenmineralspektrometer, ChemCam-laser och MAHLI-handlinsavbildning för att samla in första uppgifter om vetenskapskarakterisering.
Nyfikenhet toppar runt Yellowknife Bay på Sol 125 12 december 2012. Rover fortsatte att köra in i bassängen på jakt efter 1: a bergborrmål. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Hittills har rover korsat ett totalt köravstånd på cirka 0,43 mil (700 meter).
De flesta av forskar- och ingenjörsteamet får en välbehövlig paus för att tillbringa tid med sina familjer efter att ha laddat upp 11 aktiviteter aktiva i förväg för att hålla roboten nynn under julsäsongen. En skelettbesättning på JPL håller vakten för att hantera eventuella händelser.
En av de främsta prioriteringarna är att få en Mastcam-färgpanorama med hög upplösning på 360 grader. Detta kommer att vara ovärderligt för valet av det första rockmålet att borra i och skaffa ett prov från interiören - en prestation som aldrig tidigare försökts på Mars.
"Vi bestämde oss för att köra till en plats med en god utsikt över områdena kring Yellowknife Bay för att möjliggöra god bildavbildning av dessa områden före semestern," säger Rover Science Teammedlem Ken Herkenhoff. "När bilderna returneras under pausen kan vi använda dem för att bestämma var vi ska utföra den första borrningen."
Teamet räknar med att välja ett borrmål någon gång i januari 2013 efter en noggrann urvalsprocess.
Den 7 fot långa robotarmen kommer att leverera det initiala, pulveriserade stenprovet till inloppsportarna på roverdäcket för analys av den högdrivna duon av miniatyriserade kemilabb som heter Chemin & SAM.
Bildtexter: Nyfikenhet distribuerar robotarmen på Sol 129 och undersöker berg med APXS och MAHLI-vetenskapliga instrument för att karakterisera berg- och jordkomposition. Denna sammansatta mosaik syddes av Navcam-bilder från Sol 129 (16 december) och tidigare sols och visar platsen för inloppsporten på Chemin på rover-däck. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Nyfikenhet kommer att tillbringa minst en månad eller mer för att undersöka Glenelg innan de startar på den nästan år långa vandringen till hennes huvudmål - de sedimentära skikten i de nedre delarna av det 3 mil höga berget med namnet Mount Sharp.
Bildtexter: Scanning Mount Sharp från Yellowknife Bay på Sol 136. Denna fotomosaik sammansatt av Mastcam 100 kamerabilder snappades av Curiosity på Sol 136 (23 december) - från hennes nuvarande plats. Den visar en del av den skiktade kullen som heter Mount Sharp, hennes huvudmål. Att köpa ett 360-högupplöst färgpanorama från Yellowknife Bay är en högt prioriterad uppgift för rover under julsäsongen. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
När den Martiska kråkan flyger, är de hisnande omgivningarna i Mount Sharp cirka 10 km bort.
Missionsmålet är att söka efter livsmiljöer och bestämma om Mars någonsin kunde ha stött mikrobiellt liv i det förflutna eller nuvarande under den tvååriga primära uppdragsfasen.
Bildtexter: Curiosity Traverse Map, Sol 130. Denna karta spårar där Curiosity körde mellan landning på en plats med namnet “Bradbury Landing,” och den position som nåddes under Sol 130 (17 december 2012) på en plats med namnet “Yellowknife Bay” som ligger i ett område som kallas “Glenelg”. Inlägget visar de senaste benen på traversen mer detaljerat. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Univ. i Arizona
