Var kommer vetenskapens nästa stora framsteg uppstå? Liksom Archimedes, kanske någon hoppar upp ur ett badkar med varmt vatten, ropar 'Eureka' och instruerar alla att använda nästa stora upptäckt. Med tanke på att experiment verkar bli svårare och svårare att utföra, är det ingen överraskning att ett enormt framgångsrikt rymdobservatorium uppstod från det senare. Detta är huvudbudskapet i boken "Inventing a Space Mission - the Story of the Herschel Space Observatory" av en grupp författare: Minier, Bonnet, Bontems, de Graauw, Griffin, Helmich, Pilbratt och Volonte. Och i den här boken främjar de verkligen denna samarbetsmetod för att främja vetenskapen.
Att lyckas med alla stora rymdprojekt kräver anpassning av så många faktorer. Det finns behov av ett mål som har stöd över ett brett skede av beslutsfattare. Det finns behov av uthållighet eftersom projektet kan behöva många decennier för att komma till verks. Och det finns behov av stabil finansiering för att upprätthålla drivkraften. Den här boken illustrerar hur alla dessa och många andra faktorer gjorde Herschel Space Observatory framgångsrik. Först erkänner den beslutsfattarnas skicklighet när det gäller att välja ett vetenskapligt mål som var oerhört utmanande men ändå rimligt möjligt. Boken har en enkel figur som visar detta; det är den tekniska beredskapsnivån (TRL) för observatoriernas delsystem under utvecklingsåren. I den ser man att alla var på TRL-nivå 1 som började 1982. Och boken beskriver sedan några av de progressiva, efterföljande stegen för att föra dessa till den nödvändiga TRL 8. Boken visar också på ett uthålligt sätt när industri- och regeringsforskare pressades kontinuerligt för att ändra leveranser för att uppfylla budgetar och krav. Och kanske underdrivet i boken är det underliggande erkännandet att inget av detta skulle ha skett utan stabil, kontinuerlig finansiering från Europeiska rymdorganisationen; finansiering är så viktig för alla vetenskapsprojekt.
Det kanske mest intressanta med den här boken är att författarna inte har mycket att göra med observatoriets resultat. Högst reciterar boken antal avhandlingar och forskningsartiklar som härrör från observationsdata. Snarare driver denna bok två huvudsakliga överväganden: en, att "samarbete" och "rättvis socialitet" var nödvändiga samhällsidealer och två, att TRL-nivåer inte borde begränsa vetenskapen. Beträffande det första, bjuder boken de olika attityderna inom Herschel-samhället men ändå deras nödvändighet att samarbeta för att gå vidare. Samhället behövde vänskapligt välja och välja tävlingsalternativ för att låta vissa ansträngningar lyckas och låta andra ansträngningar försvinna. Beträffande den andra, visar boken att det att tillåta tillväxt i kapaciteten för industri och kunskap om vetenskap faktiskt kan vara en solid anstiftare för förändring. Båda dessa ansågs vara så värdefulla att boken kontinuerligt försvarade dem för framtida vetenskapsprojekt.
Så vad berättar den här boken om Herschel Space Observatory själv? Enkelt uttryckt var det en beräknad, solid framsteg i visningsförmågan. Valet mätte det mycket låga våglängder från 55 till 672 mikrometer. Det var enormt med en 3,5-meters antenn och förvånansvärt över 2300 liter flytande Helium. Mätanordningarna hölls vid temperaturer omkring 0,3 kelvin. Och det tillbringade drygt fyra år på L2-platsen med observationer. Det bildades 1982 och slutade sin kapacitet 2013. Över 23 institut och 11 länder bidrog tillsammans med hundratals människor. Genom sina krav var många tekniker avancerade och det förberedde vägen till ytterligare framsteg. Som ett vetenskapsprojekt talar den här boken stolt över Herschel Space Observatory framgång.
Tänk på att boken är en rapport med många författare. Som sådan är det mycket formellt och kanske lite politiskt. Skrivningen är torr. Ämnesmaterialet är helt stor vetenskap. De flesta siffror är diagram och diagram, troligtvis från bildspel. Ibland verkar detaljerna för fin, som med den för den kalla SQUID-multiplexorn. Och ibland verkar fokuset vara alltför varierande, som med samvitskartan. Ändå är det uppenbart att författarna brinner för sitt ämne och det stöter på solid i hela boken.
Framsteg till vetenskap och kunskap kan komma var som helst när som helst. Men idag kräver de flesta framsteg en enorm mängd förberedelser och ansträngningar. Rymduppdrag är främsta exempel på detta och boken "Inventing a Space Mission - the Story of the Herschel Space Observatory" av Minier, Bonnet, Bontems, de Graauw, Griffin, Helmich, Pilbratt och Volonte presenterar en mycket solid bild av uppdraget som ett välskött forskningsprojekt. Och det beskriver ett mycket rimligt och kanske optimalt sätt att fortsätta använda vissa projekt för att främja storvetenskap.
