Vill du hjälpa till att rädda världen från klimatförändringar? Ta sedan några frön, eller några plantor, och börja plantera träd som det inte finns i morgon.
Minst 1 biljon av dem, och snabbt.
Det kan låta som många träd, men jorden har plats för deras knutna bågar och grenar. I en ny studie som utesluter städer och jordbruksområden fann forskare att planeten har nästan 3,5 miljoner kvadratkilometer (9 miljoner kvadratkilometer) att spara för träd. Sådana nyplanterade träd kunde skära kol (en del av växthusgasen koldioxid) i atmosfären med nästan 25%, vilket sänker det till nivåer som inte har sett på nästan 100 år, säger forskarna.
Studien visar var i världen dessa träd kunde planteras och hur mycket kol de kunde förvara. (Träd tar koldioxid från atmosfären och använder den i en process som kallas fotosyntes, som tillåter dem att växa, och i slutändan lagrar det kolet i deras blad och andra delar.) Ryssland har det mesta utrymmet på 1,5 miljoner kvadratkilometer. , följt av USA på 1 miljon kvadratkilometer, fann forskarna. De nästa toppmottagarna är Kanada med 782 000 kvadratkilometer, Australien med 578 900 kvadratkilometer, Brasilien med 497 000 kvadratkilometer och Kina med 40 200 kvadratkilometer tillgängliga. för nya gröna skott.
Sammantaget är detta område lika stort som USA.
"Vi visste alla att återställande av skogar kunde spela en roll i att hantera klimatförändringarna, men vi hade ingen vetenskaplig förståelse för vilken inverkan detta kan göra," studerar seniorförfattaren Thomas Crowther, biträdande professor i ekologi vid Swiss Federal Institute of Technology, Zürich ( ETH Zurich), sade i ett uttalande.
Teamets beräkning "visar tydligt att skogsåterställning är den bästa lösningen för klimatförändringar som finns idag", tillade Crowther.
Att plantera träd i dessa regioner skulle öka jordens skogstäckta mark med en tredjedel, allt utan att det påverkar mark som människor använder för städer och jordbruk. När dessa träd har mognat kan de lagra 225 miljarder ton (205 miljarder ton) kol, eller ungefär två tredjedelar av de 330 miljarder ton (300 miljarder ton) kol som människor har släppt ut i atmosfären sedan den industriella revolutionen började.
Det växande grönska kan bidra till att begränsa jordens uppvärmningsklimat. Den senaste rapporten mellan regeringens klimatförändringspanel (IPCC) fann att tillägg av ytterligare 3 miljoner kvadratkilometer skogsmark skulle kunna begränsa klimatförändringarna till 2,5 grader Fahrenheit (1,5 grader Celsius) fram till 2050. Men detta antal kan ändras eftersom klimatförändringsfaktorer tenderar att accelerera snabbt, vilket innebär att ännu fler träd än IPCC som beräknas i sin rapport kan behövas för att uppnå det målet, sade forskarna.
Det schweiziska teamet kom med sina prognoser genom att använda ett datasätt på nästan 80 000 skogar och kombinera det med Google Earth Engine, som gjorde det möjligt för dem att göra en prediktiv modell av trädskydd.
Även om träden planteras pronto kommer deras effekter emellertid inte att bli omedelbara.
"Det kommer att ta decennier för nya skogar att mogna och uppnå denna potential," sa Crowther. "Det är mycket viktigt att vi skyddar de skogar som finns idag, strävar efter andra klimatlösningar och fortsätter att fasa ut fossila bränslen från våra ekonomier för att undvika farliga klimatförändringar."
