Fusk makar, venereal sjukdom och djävlar fyller sidorna i två nyligen digitaliserade 400-åriga astrolog casböcker.
Böckerna tillhör den ganska skuggiga astrologen och healaren Simon Forman, som bodde mellan 1552 och 1611 i England, och hans protégé, Richard Napier. Forman och Napier var astrologer, en roll som inkluderade att tillhandahålla hälsovård i den tidiga moderna perioden.
"Det förstod att himmelrörelser påverkade människors liv och kroppar genom dolda strålar, precis som vi idag accepterar månen påverkar tidvatten," sade University of Cambridge socialhistoriker Lauren Kassell i en ny artikel som åtföljde casebook-samlingens online-upplägg. "Astrologer som Forman förstod hur dessa krafter fungerade."
Och dessa individer erbjöd botemedel för de drabbade - botemedel som kunde sträcka sig från blodutsläpp till "duftpantofflor" eller en hel slitsöppen duva som bärs på varje fot.
Trove of notes
Forman föddes i Wiltshire och tillbringade tid vid University of Oxford och studerade medicin och astrologi. Han överlevde en borste med pesten 1592, vilket förstärkte hans rykte som en helare. Sex år av Formans fallanteckningar, tagna mellan 1596 och 1603, har överlevt. Nu är alla dessa anteckningar, som utgör 80 000 fall, tillgängliga online på casebooks.lib.cam.ac.uk.
Böckerna är sökbara efter datum, utövare, patientsymptom och andra faktorer, vissa har att göra med Formans mer obehagliga personlighetsdrag - som hans tendens att bli lite för engagerad i sina patienter.
"Vi var tvungna att skapa en kodningskategori för förföljelse," sade Kassell.
Forman var faktiskt en obehaglig narcissist, sade Kassell. Astrologen försökte ofta förföra sina patienter, och lite om hans arbete står mot moderna föreställningar om medicinsk etik.
Men anteckningarna är en skattkista med information om de medicinska och personliga problem som typiska Elizabethaner har. Några är tragiska, till exempel fallet med den 38-åriga Alice Woodward från Stoke Hammond, som Napier såg när det gäller kvinnans åttonde graviditet. Alla utom en av Woodwards tidigare graviditeter hade slutat i dödfödelse, och hon fruktade trolldom.
I andra fall redovisas svaga berättelser. Den 28-åriga John Wilkingson från Olney kom till Napier med ett fall av gonorré, som mannen hade spridit till en gift kvinna. Wilkingson, beskriven av Napier som "en smutsig person", hade också problem med att tissa blod på grund av en våldtäcksskada i urinröret.
Tidig modern hälsa
Forman och Napier konsulterade astrologiska diagram för att leta efter svar för sina patienter, och de föreskrev också vad som gick för behandling vid den tiden. Enligt arkivet var blodutsläpp ett vanligt alternativ, även om paret ibland föreskrev växtbaserade läkemedel, inklusive tobak.
Vissa behandlingar var speciellt olämpliga, bland annat intagning av en död mans pulverskalle eller beröring av en död mans hand. I flera fall rekommenderade astrologerna att den drabbade slits kropparna på två duvor och bära slaktkropparna på varje fot. Många av behandlingarna var rent giftiga, inklusive föreningar innehållande kvicksilver.
Många av de sjukdomar som fördes till Napier och Forman var inte fysiska alls, utan mentala. Flera patienter beskrivs som "lunatick" och andra som "sjuk på hjärtat." I 168 fall var patienterna självmord eller hade dött av självmord. Ibland skylldes dessa problem på trolldom eller djävlar.
Forman hade själv en berg-och dalbana i en karriär. Han förbjöds från medicinsk praxis av Company of Barber-Surgeons och gjorde ett par stängningar i fängelse för motsvarande medicinsk misshandel innan han fick en licens för att utöva medicin från University of Cambridge. Han dog 1611 och lämnade bakom sig en rad av klottrade anteckningar och ett fönster in i mytan och medicinen om Elizabethan England.
