Marijuana-sammansättningen CBD, eller cannabinol, växer i popularitet i wellness-samhället, för dess påstådda hälsofördelar, utan det höga som normalt är förknippat med potten. Men en ny studie tyder på att marijuanas huvudsakliga aktiva ingrediens, THC (tetrahydrocannabinol) - den som ger användare högt - kan vara mer ansvarig för växtens terapeutiska effekter.
Forskarna tittade på data från mer än 3 000 personer som hade försökt marijuana för att lindra medicinska symtom. Dessa deltagare hade alla spårat deras marijuana-användning med en app på sina smartphones.
Studien fann att högre THC-nivåer var starkt kopplade till rapporterad symptomlindring. Däremot var nivåer av CBD inte kopplade till symptomlindring.
"Trots den konventionella visdom ... att endast CBD har medicinska fördelar medan THC bara gör en hög, tyder våra resultat på att THC kan vara viktigare än CBD för att generera terapeutiska fördelar," studerar medförfattare Jacob Miguel Vigil, docent vid Institutionen för Psykologi vid University of New Mexico (UNM), sade i ett uttalande.
Forskarna noterade att studien hade flera begränsningar - till exempel uppgifterna rapporterades själv, och studien saknade en kontrollgrupp som inte använde cannabis. Användare kan också ha upplevt en placeboeffekt, där de förväntade sig att vissa produkter (som de med högre THC, som tenderar att bli dyrare) fungerar bättre.
Studien är fortfarande en av de första som i realtid undersöker vilka marijuanaegenskaper som är kopplade till rapporterade fördelar. Med tanke på den ökande populariteten för medicinsk cannabis kräver forskarna fler studier för att bättre vägleda patienter om dosering, effektivitet och säkerhet för medicinska marijuanaprodukter.
Cannabis-app
Eftersom marijuana fortfarande är olagligt i USA på federal nivå har forskning om realtidseffekter av medicinsk cannabis varit begränsad.
I den nya studien utnyttjade forskarna data från Releaf-appen, som syftar till att hjälpa människor att spåra deras marijuana-användning och lära sig vilka typer av marihuanaprodukter som verkar fungera bäst för sina symtom. Appen bad användarna om information som marijuana-stam och nivåerna av THC och CBD.
Deltagarna tog enligt uppgift marijuana för en rad symtom, inklusive depression, ångest, sömnlöshet, stress, trötthet och ryggsmärta. Deltagarna rapporterade svårighetsgraden av sina symtom på en skala från 0 (inga symtom) till 10 (allvarliga symtom) innan de använde marijuana, och sedan igen inom de kommande 90 minuterna efter att ha tagit läkemedlet.
I genomsnitt upplevde deltagarna en 3,5-punkts minskning av symptomens svårighetsgrad på 11-punktsskalan.
Av alla de registrerade marijuana-egenskaperna var THC-nivåerna de mest starkt knutna till rapporterad symptomlindring. THC-nivåer var också bundna till både negativa biverkningar (såsom "torr mun" och "känsla av dimmigt") och positiva biverkningar (såsom att känna "avslappnad" och "fridfull"). CBD-nivåer var i allmänhet inte kopplade till rapporterad symptomlindring eller biverkningar.
Forskarna noterade att även om CBD-innehåll rapporteras på marihuana-produktetiketter, kan etiketterna kanske inte vara korrekta - med en studie som konstaterar att CBD-innehåll kan blåsa upp på produktetiketter. Om så är fallet kanske CBD inte har kopplats till symptomlindring eftersom dosen var för låg för att få effekt. Det kan också vara så att CBD har mer latenta effekter, och det 90-minuters fönster som användes i studien var inte tillräckligt länge för att fånga dessa effekter, sade forskarna.
CBD-hype?
Den nya studien är "väldigt intressant", säger Dr. Donald Abrams, en integrerande onkolog vid University of California San Francisco Osher Center for Integrative Medicine, som har studerat marijuana och inte varit inblandad i den aktuella studien.
Abrams konstaterade att, utom studier på CBD för epilepsi hos barn, finns det begränsade bevis på CBD: s effekter. "Alla uttalar CBD för wellness," sa Abrams till Live Science. "Jag tror bara att det har blivit lite i proportion till bevisen."
Abrams enades med författarna om utmaningarna med att studera cannabisbaserade behandlingar, särskilt med tanke på de många produkter som finns kommersiellt tillgängliga. Men "att använda en app som de gjorde här är ett bra sätt att samla in betydande mängder data."
Han tillade att medan "den här typen av forskning inte ger det starkaste beviset ... det ger oss möjligheter att fortsätta, i kanske slumpmässiga kliniska prövningar", som anses vara guldstandarden för medicinsk forskning.
