De första mänskliga kolonisterna på Mars kommer att behöva avstå från många av varelserna på jorden - till exempel att njuta av ett ozonlager, eller välja bort uppfödning av genetiskt manipulerade Martian baby. Lyckligtvis är en väsentlig jordisk bekvämlighet som dessa hårdkrabbade kolonister inte behöver ge upp vin.
Georgien, ett land med en 8 000 år gammal vinodlingstradition, lägger sitt bästa utrymme och vinforskare arbetar med att räkna ut hur man odlar druvor på Mars.
Projektet, med namnet IX Millennium, som uppenbarligen är ett nick till Georgiens nionde årtusentillverkande vin, kommer att involvera flera faser av forskning om att bygga en jordbruksinfrastruktur på Mars. Ett kritiskt steg: att identifiera druvsorter på jorden bäst utrustade för att motstå den hårda strålningen, fruktansvärda dammstormar och allvarliga temperatursvingningar på Röda planeten. Denna forskning kan hjälpa till att hydrera permanenta bosättningar på Mars strax 2024 - året då SpaceX-grundaren Elon Musk avser att starta det första besättningsuppdraget där. (NASA hoppas kunna följa på 2030-talet.)
"Om vi kommer att leva på Mars en dag måste Georgien bidra," berättade Nikoloz Doborjginidze, grundare av Georgiens rymdforskningsbyrå och en rådgivare för vinprojektet, till The Washington Post. "Våra förfäder förde vin till jorden, så vi kan göra samma sak för Mars." (Ursprunget på vin diskuteras fortfarande, men Georgien har ett giltigt påstående tack vare deras senaste upptäckt av en gammal vinfärgad kruka daterad till 6000 f.Kr.)
Det första vinet på Mars
Det nya rymdvinprojektet startar senare i år med installationen av "vertikala växthus" på ett hotell i huvudstaden Tbilisi, enligt den georgiska nyhetsbyrån Agenda.ge. Där kommer golv till tak skidor av jord och frön (inklusive druvor, jordgubbar och rucola) att växa under hydroponiska ljus med minimal mänsklig interferens, som simulerar de möjliga förhållandena för en kontrollerad jordbruksskida på Mars.
Under tiden arbetar georgiska vinexperter hårt med att försöka ta reda på vilka druvsorter som bäst kan överleva hårda marsförhållanden. Under de närmaste åren planerar forskare vid Tbilisi's Business Technology University att simulera en marsmiljö i laboratoriet och utsätta jordprover för subzero-förhållanden, höga kolmonoxidnivåer och tunn luft som är tänkt att härma atmosfärstrycket på "20 000 fot höjd på jorden, "Washington Post rapporterade.
Dessa experiment kommer sannolikt inte att bära frukt förrän minst 2022, men forskare har redan en aning om att vitt vin kommer att klara bäst på Röda planeten.
"Vita tenderar att vara mer resistenta mot virus," sa Levan Ujmajuridze, chef för Georgiens vingårdslaboratorium, till The Washington Post. "Så jag kan föreställa mig att de också klarar sig bra mot strålning. Deras hud kan spegla det."
Dessa experiment skulle mycket väl kunna ge framtida martiner vinrankor - men själva jäsningen, tappningen och åldrandet skulle vara upp till dem. Ingen vet exakt hur jäsning av druvor i mikrogravitet faktiskt kommer att fungera ännu, men NASA-forskare tror att det är möjligt.
Georgiens lagets boozy-experiment är inte det första språket i rymdlandskapet. Astronauter ombord på den internationella rymdstationen (ISS) har redan börjat odla salladgrödor i mikrogravitet, medan Kinas nyligen utplacerade landare Chang'e-4 kommer att försöka odla potatis och stenkross (en blommande växt som liknar kål och senap) på månen.
Tillverkarna av Budweiser har under tiden lanserat kornfrön i rymden tre gånger i hopp om att bli "det första ölet på Mars", medan ett parti Ardmore skotsk whisky tillbringade tre år ombord på ISS från 2011 till 2014. Det projektet visade jordgubbar att till och med en gammal droppe av det rena är uppenbarligen inte immun mot mikrogravitetens härjningar; skotten kom enligt uppgift hemsmakning av "antiseptiska pastiller" och "gummiig rök."
