Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Är du redo för helgen? Gå sedan ut och se om du kan upptäcka Merkurius när det börjar retrograderas. Kanske kan du ge din mamma "String of Pearls" eller kanske bara några glittrande juveler av några mycket fina dubbelstjärnor? Oavsett vad du väljer att göra, finns det alltid något nytt att hitta och utforska. Följ mig…
Fredag 8 maj 2009 - När himlen mörknar i kväll, skanna den västra horisonten efter Merkurius. Bara påbörjande av sin retrografiska rörelse från Mercury 2009, kommer det inte att dröja länge innan det glider tillbaka till solens bländning!
I kväll kommer månen att beordra himlen. Varför inte ta tillfället i akt att titta på en mycket nyfiken funktion? Skanna månens yta bara lite sydost om den grå ovalen i Grimaldi. Området vi letar efter kallas Sirsalis Rille och på en orb utan magnetfält - det är magnetiskt! Som en torr flodbotten löper denna forntida 'spricka' på ytan 480 kilometer längs ytan och grenar av i många områden. Sirsalis Rille är ett gynnat område för mångeofysik. Även om det ännu inte finns någon fullständig förklaring för dess magnetiska egenskaper, tror man att Rille kan vara ytresterna på en kanal som en gång matat magma till Oceanus Procellarum. Om du tittar noga kommer du att märka att Sirsalis korsar ejecta från Mare Orientale-påverkan, vilket får forskarna att tro att det bildades efter Imbrium-bassängen.
Det finns också en teori om att Sirsalis Rille kan vara en graben - ett intryck kvar när två parallella fel växlar. Detta är i linje med teorin om att stigande magma kan ha stört jordskorpan. Även om det inte finns några fasta bevis på vulkanisk aktivitet, kan stelnad magma under ytan bero på Sirsalis magnetiska egenskaper.
Slutligen borde det finnas några fascinerande effekter vid soluppgången över Darwin, inklusive en oförklarlig '' pärlsträng '' -effekt, ett möjligt resultat av ljus som passerar genom en serie skarpa, branta åsar. Håll noga med på kratern Darwin om du tittar när solen stiger över kanten. Lägg märke till vad du ser, inklusive exakt tid då effekten upptäcktes, datumet och din plats. Om du är intresserad av att bidra, skicka dina observationsrapporter till Association of Lunar and Planetetary Observers (ALPO).
Lördagen den 9 maj 2009 - På detta datum 1962 studerade Massachusetts Institute of Technology (MIT) forskare en laserstråle från månen, som upplyste ett område med en diameter på 4 mil! Projektet ‘Luna See’ var en rubinoptisk laser som strålar ut pulser på cirka 50 joule energi under ett halvt millisekund. Det överfördes via ett 1200 Cassegrain-teleskop och detekterades med ett 4800 Cassegrain. Det visade sig att laserljus kunde resa genom rymden!
Ikväll är den 'Fullblommamånen'. Jorden vaknar igen! Jordbrukslitteratur refererar till den som '' Full Corn Planting Moon '' eller '' Milk Moon. '' Oavsett vad den heter, är Moonrise majestätisk att titta på. Delta i en Lunar Club-utmaning och göra något uppsökande arbete genom att visa "Moon Illusion" till någon. Vi vet att det är rent psykologiskt och inte fysiskt, men faktum kvarstår att månen verkar större i horisonten. Använd ett litet mynt som hålls i armlängden och jämför det med Luna när det stiger, och sedan igen när det verkar "krympa" när det går upp! Du har nu kvalificerat dig för extra kredit ...
Försök använda färgade eller månfilter för att titta på de många ytfunktioner som kastar fantastiska mönster över dess yta. Om du inte har någon räcker det med ett par solglasögon. Leta efter saker som du vanligtvis inte märker, till exempel den enorma strimman som härstammar från krater Menelaus, mönstret projicerat från Proclus eller den ljusa lilla pricken av den lite kända Pytheas norr om Copernicus. Det är svårt att missa Aristarchos förblindande fyr! Kolla den sydöstra delen, där kanten av Furnerius lyser upp landskapet ... eller hur en ingenting krater som Censorinus lyser på den sydostliga stranden av Tranquillitatis, medan Dionysos ekar den i sydväst. Kan du tro att Manlius strax norr om centrala skulle kunna vara en så perfekt ring, eller att Anaxagoras skulle se ut som ett nordligt polarlock? Även om det kan vara frestande att förbanna månen för att dölja stjärnorna när den är full, finns det ingen annan värld där ute som vi kan se så detaljerade ... även om du bara tittar med ögonen!
Söndag 10 maj 2009 - Idag firar vi födelsen av Cecilia Payne 1900 (och en annan kvinnlig astronom som du kanske känner lite mer än femtio år senare). Payne var den första att tillämpa lagarna i atomfysiken för att studera temperaturen och densiteten hos stjärnor. Det var en svår tid för kvinnliga astronomer och hon hade ganska länge få sina kamrater att ta sitt arbete på allvar. (Och det är fortfarande en svår tid för kvinnliga amatörer - så hänga hårt.) Payne bevisade att väte och helium är de två vanligaste elementen i universum och, med senare hjälp av Fred Hoyle, bevisade att vår sol är 99% väte och helium.
Innan månen reser upp, ta en titt på konstellationen Leo och dess ljusaste stjärnor. Vår första destination är 85 ljusårsavstånd Regulus. Som den 21: e ljusaste stjärnan på natthimlen är 1,35-storleken Alpha Leonis en heliumstjärna ungefär 5 gånger större och 160 gånger ljusare än vår egen sol. Regulus rusar bort från oss med 3,7 kilometer per sekund och är också ett flertal system vars 8: e storlek B-följeslagare är lätt att se i små teleskoper. Regulus B är också en dubbel, med en magnifik 12 dvärg sällskap av osäker typ. Det finns ytterligare en 13: e storstjärna i denna gruppering, men den är förmodligen inte associerad med Regulus, eftersom '' Little King '' rör sig mot den och kommer att vara mycket nära den om 800 år.
Om en nävebredd nordost om Regulus är 2,61-storleken Gamma Leonis. Algieba är en mycket fin dubbelstjärna, men svår att se med låg effekt, eftersom det 90 ljusåriga avståndet är ljust och nära. Skillnaden med ungefär dubbelt så stor som diametern för vårt eget solsystem växer klyftan mellan Algieba och dess följeslagare långsamt! Ytterligare två fingerbredder norr är Zeta med en storlek på 3,44. Aldhafera är cirka 130 ljusår bort och har också en optisk följeslagare - 35 Leonis. Kom ihåg detta kikare, för de kommer att leda dig till galaxer senare! Innan vi åker, titta österut efter Theta med en storlek på 3,34. Markera den här i ditt minne, eftersom Chort och Iota med en storlek på 3,94 i söder fungerar som markörer för en galaxhopp! Sista är den östligaste 2.14-storleken Beta. Denebola är "Lion's Tail" och har flera svaga optiska följeslagare.
Se nu på månen ... för Antares håller på att bli ockulterad för vissa områden!
Låt oss ta ett ögonblick ett tack för våra mödrar när vi tittar på och de roller de kan spela i våra liv. Visste du att Johannes Keplers mor, Katharina, var den som inspirerade honom? För att snarare parafrasera sin berättelse var Johannes 'far en legosoldat och lämnade honom och sin mor när han var ett litet barn. Hans mamma stödde dem båda genom att arbeta som servitris i familjen värdshus och lägga den mycket religiösa och matematiskt begåvade unga Johannes genom sin seminarium på egen hand. Det var hans mor som tog honom för att titta på den stora kometen 1577 och en månförmörkelse - vilket inspirerade hans kärlek till astronomi. Efter att han tog examen blev han assistent för Tycho Brahe, stödde den kopernikanska teorin och arbetade med Galileo. Medan Kepler arbetade med sin ”Harmony of the World” anklagades hans 70-åriga mamma för trolldom eftersom hon samlade in örter, gjorde drycker och förstod astrologi. Handlar det inte om hur det gick för någon då som var intresserad av stjärnorna? Hur som helst, Kepler fick en advokat och lyckades rädda henne från skjutet till moster som tog upp Katharina. Hon brändes också på spelet för att vara en häxa!
Tills nästa vecka? Samla inte några örter såvida de inte är lagliga ... Och fortsätt att räcka till stjärnorna!
Veckans fantastiska bilder är (i utseende): Sirsalis Rille och region (kredit - Alan Chu), Project Luna See (kredit - med tillstånd av MIT-museet), Full Moon (kredit-NASA), Cecilia Payne (historisk bild), Stjärnstorlekar i Leo (kredit-NASA) och Katharina Kepler (historisk bild).
