Kina planerar att landa längst ner på månen med hårdvara som liknar Chang’e-3 lander
Denna tidsinställda färgpanorama från Kinas Chang'e-3 lander visar Yutu-roveren på två olika positioner under sin vandring över Månens yta på landningsplatsen från december. Kredit: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo.
Se vår kompletta Yutu timelapse-pano på NASA APOD 3 februari 2014: [/ caption]
Kina strävar efter att landa en vetenskapssond och forskningsrover på fjärrsidan av månen fram till 2020, säger kinesiska tjänstemän.
Kinesiska forskare planerar att genomföra det mycket komplexa månlandningsuppdraget med en nästan identisk säkerhetskopiering till nationernas mycket framgångsrika Chang’e-3 rover och lander - som rörde i december 2013.
Om det lyckas skulle Kina bli det första landet som klarar av historien att göra en Lunar fjärran landning.
"Uppdraget kommer att utföras av Chang'e-4, en säkerhetskopieringssond för Chang'e-3, och planeras att lanseras före 2020," sa Zou Yongliao från avdelningen för månutforskning under den kinesiska vetenskapsakademin, enligt till en ny rapport i Kinas regeringsägda nyhetsbyrå Xinhua.
Zou kommenterade vid ett utforskningsforum i Kina.
"Kina kommer att vara den första att slutföra uppgiften om den lyckas," sade Zou.
Kinesiska rymdforskare har utvärderat hur man bäst kan använda Chang'e-4-hårdvaran, byggd som en säkerhetskopia till Chang'e-3, ända sedan Kinas framgångsrika öppna mjuka landning på månen genomfördes av Chang'e-3 i december 2013 med moderskeppets lander och den piggybacked Yutu-månrover.
Planerna för att lansera Chang’e-4 2016 övergavs så småningom för ytterligare utvärdering.
Efter att ha genomfört en intensiv tolvmånadersstudie beställd av Kinas regering bekräftade rymdtjänstemän att landningen på fjärrsidan av månen var den klokaste användningen av den befintliga rymdhårdvaran.
Chang'e-4 kommer att ändras med en större nyttolast.
"Chang'e-4 är mycket lik Chang'e-3 i strukturen men kan hantera mer nyttolast," sade Zou.
"Det kommer att användas för att studera de geologiska förhållandena på den mörka sidan av månen."
Månen är tidvis låst med jorden så att bara en sida någonsin är synlig. Men den unika egenskapen gör det mycket attraktivt för forskare som har velat sätta upp teleskop och andra forskningsexperiment på månens bortre sida i årtionden.
”Månens bortre sida har en ren elektromagnetisk miljö, vilket ger ett idealiskt fält för lågfrekvent radiostudie. Om vi kan placera en frekvensspektrograf på fjärrsidan kan vi fylla ett tomrum, utarbetade Zou.
Kina kommer också att behöva lansera ytterligare en månbana under de närmaste åren för att möjliggöra att landaren och roveren Chang'e-4 kan överföra signaler och vetenskaplig data tillbaka till den kinesiska uppdragskontrollen på jorden.
Under tiden tillkännagav Kina redan sin önskan att gå vidare med ett ambitiöst uppdrag att returnera prover från månens yta senare detta decennium.
Den kinesiska rymdorganisationen (CNSA) planerar att lansera Chang'e-5-månens återvändandeuppdrag 2017 som det tredje steget i de länder som når långt utforskningsprogrammet för månen.
"Chang'e-5 kommer att uppnå flera genombrott, inklusive automatisk provtagning, stigande från månen utan en lanseringsplats och en obemannad dockning 400 000 kilometer över månens yta," säger Li Chunlai, en av huvuddesignarna för månens sond markansökan system, enligt Xinhua.
Det första steget involverade ett par mycket framgångsrika månbana som heter Chang’e-1 och Chang’e-2 som lanserades 2007 och 2010.
Det andra steget involverade den oerhört framgångsrika Chang'e-3-moderskeppet och den piggybacked Yutu-månen rover som säkert berörde på månen vid Mare Imbrium (Sea of Rains) den 14 december 2013 - markerar Kinas första framgångsrika rymdskepp landning på en utomjordisk kropp i historien, och kroniskt utförligt i min rapportering här på Space Magazine.
Se ovan och här våra tidsförflutna fotomosaiker som visar Kinas Yutu-rover som dramatiskt trillat över Månens starka grå terräng under de första veckorna efter att hon rullade alla sex hjulen på de öde månsslättarna.
Den kompletta tidsförflutningsmosaiken visar Yutu vid tre olika positioner som vandrar runt landningsplatsen och ger en verklig känsla av hur den manövrerades runt på sin första måndag.
Panoramamosaiken på 360 grader skapades av bildteamet av forskare Ken Kremer och Marco Di Lorenzo från bilder som fångats av färgkamera ombord på landaren Chang'e-3 och presenterades på Astronomy Picture of the Day (APOD) den 3 februari. , 2014.
Chang’e-3 och Yutu landade på en tjock insättning av vulkaniskt material.
Kina är bara det tredje landet i världen som framgångsrikt mjukt landar ett rymdskepp på jordens närmaste granne efter USA och Sovjetunionen.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
