Måndag 25 oktober - Den växande månen kommer att dominera tidigt på himlen, men ikväll är en utmärkt möjlighet för kikare och teleskop att utforska kratern Tycho. Uppkallad till den danska astronomen, Tycho Brahe, kommer denna fantastiska slagkrater att vara mycket imponerande i även de mest blygsamma optiska hjälpmedel. Denna månfunktion sträcker sig över 85 km (56 miles) och är mycket framträdande och omisskännlig på månens södra halvkula. Tychos mycket iögonfallande strålsystem stöder dess tejp för impakskrater och sträcker sig över hundratals kilometer över månens yta. Tycho är också en av de yngsta av de viktigaste funktionerna i en fantastisk ålder på bara 50 miljoner år gammal!
Den 9 januari 1968 landade Surveyor 7 (den sista månroboten i sitt slag) tyst på Tychos sluttningar vid soluppgången. Eftersom tidigare besiktningsuppdrag hade försett Apollo-programmet all information som behövdes för deras mål, var Surveyor 7: s närvaro endast vetenskaplig. Två veckor senare, när solen gick ned på landningsplatsen, hade Surveyor 7 tillhandahållit över 21 000 fotografier, fastställt fysikaliska och kemiska egenskaper förknippade med det södra höglandsområdet och registrerat laserstrålarna riktade mot den från två separata jordobservatorier.
Tisdag 26 oktober - Börja din astronomidag med att stå upp före lokal soluppgång i morgon för att se planeterna. Inget utrymme är nödvändigt för denna övning, men det är dags att bekanta sig med planetenes positioner för att det kommer att bli viss spänning med att de kommer under de kommande dagarna och veckorna. Vänster mot öster före lokal gryning är Venus omisskännlig. Långt över en stjärna på himlen kommer Venus att vara österut och inte för långt över horisonten. (notera hur mycket ljusare Venus framträder vid -4,0 magntiude än -1,42 Sirius i söder.) Lägre än än Venus på östra fronten, och inte så ljust är Jupiter. Lite svårare att se bland de ljusa stjärnorna i vinterkonstellationerna (men inte omöjligt för nybörjaren) är Saturnus. Kryddade skywatchers vet att Saturn är för närvarande i Gemini, men vad händer om du är ny i spelet? Försök göra detta. När du vetter mot öster pekar du fingret mot Venus och sträcker sedan armen rakt över huvudet och alltid så söderut. Där ser du tre "stjärnor" med liknande ljusstyrka - men bara två av dessa är stjärnor. Castor och Pollux är de två primära stjärnorna i konstellationen av Tvillingarna och kommer att visas mindre än en knytnävs bredd från varandra och lutande något från öst / sydost till nord / nordväst. Ungefär en nävebredd västerut och svagt söderut ser du en annan "gulaktig" stjärna. Det är ingen stjärna. Du har just hittat Saturnus! Gå nu tillbaka till Jupiter och Venus och spåra en linje mellan alla tre så börjar du förstå ekliptikplanet. För tittare på landsbygden med en klar, mörk och låg horisont? En verklig utmaning blir att upptäcka små röda Mars som också är tillbaka på scenen.
I kväll kommer den mycket gibbösa månen att beordra himlen och ge obebodda observatörer en möjlighet att använda sina fantasi.
Sedan mänsklighetens gryning har vi tittat på månen och sett fantastiska former i månens funktioner. I kväll när månen stiger är din chans att fånga "The Rabbit In The Moon". "Kanin" är en sammanställning av alla mörka maria. Oceanus Procellarum bildar ”örat” medan Mare Humorum gör ”näsan”. "Kroppen" är Mare Ibrium och "frambenen" verkar vara Mare Nubium. Mare Serentatis är ”baksidan” och bilden är komplett där Mare Tranquilitatus och Mare Fecunditatis formar ”bakbenen” med Crisium som ”svansen”.
Se månen med ett öppet sinne och öppna ögon - och hitta "kanin"!
För teleskop och kikare kommer månens yta att ge en ljus men överlägsen vy av krimet Grimaldi. Denna djupt grå oval är uppkallad efter den italienska fysikern och astronomen Francesco Grimaldi och är en av de mörkaste albedo-funktionerna på månen - enbart reflekterar cirka 6% av ljuset. Cirka 430 km (140-145 miles) lång, det är lätt att upptäcka längs terminatorn och bara något söder om mitten av lemmen. I kväll är den bästa tiden att titta på dess bergiga väggar, för de kommer att försvinna och Grimaldi tar på sig en liten sto i ljuset av fullmånen.
Missa inte i morgon!
Onsdag / torsdag 27/28 oktober - Kvällens fullmåne är också känd som "Hunter's Moon", men ljusa Luna kommer att bli den jagade i stjärnklar himmel när jorden går över den med vår skugga ... En total månförmörkelse! Eftersom förmörkelsen kommer att inträffa över internationella datumlinjer lämnar vi en tvådagars rubrik för denna händelse. Från och med 01: 04UT (9:04 PM EDT) och slutar ungefär fyra timmar senare erbjuder den totala förmörkelsen en underbart inspirerande händelse som inte kräver ett optiskt hjälpmedel för att njuta av. Space Magazine kommer att samla en grupp astrokameror från hela världen med en tydlig bild av förmörkelsen. Kan du inte se det personligen? Titta på det på internet med oss.
Önskar er alla klar himmel!
Fredag 29 oktober - Med bara en mycket kort tid tills månen stiger upp ikväll, använd denna möjlighet att bekanta dig med den sista stjärnan i sommartriangeln - Altair. Mot sydväst efter lokal solnedgång hittar du den ljusa stjärnan Alpha Aquilae cirka 2/3 avståndet mellan horisonten och topp för de flesta himmelkikare på norra halvklotet. Som den 12: e ljusaste stjärnan på himlen är Altair också en av våra närmaste ”grannar” på bara 16 ljusåravstånd. Den här vita sekvensen i huvudsekvensen är bara ungefär en och en halv gånger storleken på vår egen Sol, men nio gånger ljusare. En av de mest fantastiska fakta om Altair är dess rotationshastighet. Vår egen sol tar 25,4 dagar att utföra en fullständig omloppsbana, men Altair gör det på 6 1/2 timme. Wow!
Och pratar om bana?
På denna dag 1961 rakade Enos schimpansen (en del av uppdraget Mercury-Atlas 2 som skulle försöka tre omkretsningar av jorden) ut i yttre rymden och nådde bana. Även om två fel inträffade under flygningen, fortsatte Enos att utföra sina nödvändiga operationer trots att han upprepade gånger ”chockats” istället för ”belönades”. När Atlas-rakets thruster-system inte fungerade slutade Mission Control sin flygning efter två fullständiga banor av jorden. Tre timmar och 21 minuter efter att hans flyg började, gick Enos in igen jordens atmosfär och landade säkert i Atlanten. NASA höjde schimpans status till hjälte och tack vare Enos utropade nu missionschefer rymdresor som ”säkra” för mänskliga astronauter!
Kvällens månfunktion för teleskop och kikare kommer att vara krater Langrenus. Krat Langrenus, som är uppkallad efter belgisk ingenjör och matematiker, Michel Florent van Langren, är lätt att hitta längs terminatorn strax söder om mitten. Dess vidsträckta 132 km (85 mil) verkar grunt med en ljus central topp.
Håll din kikare och teleskop till hands senare på kvällen (21:00 UT), för när månen stiger högre och högre på himlen hittar du M45 (mer känd som "Plieades") bara 1,7 grader norr om Måne. Notera Plieades-positionen, för vi kommer att besöka den och dess historia på två dagar.
Lördagen den 30 oktober - I kväll kommer många samhällen runt om i världen att fira "Trick Or Treat", men den verkliga behandlingen för vuxna är att ge dina besökare utsikt över ett teleskop. Även om du inte firar säsongen, är det som är i butiken verkligen "ögon godis" för alla åldrar. Beta Cygni är vackert, ljust och färgstarkt och är ett utmärkt exempel på en lätt delad dubbelstjärna. Som den näst ljusaste stjärnan i stjärnbilden Cygnus ligger Albireo ungefär i mitten av "Sommartriangeln" vilket gör det till ett relativt enkelt mål för även urbana teleskop.
Albireos primära (eller ljusaste) stjärna är omkring storlek 4 och en slående orangefärgad färg. Dess sekundära (eller B) -stjärna är något svagare i lite mindre än storleken 5 och verkar ofta för de flesta som en violetta blå. Deras breda avskiljning på 34,3 ″ gör Beta Cygni till en enkel uppdelning för alla teleskop med blygsam kraft och ännu större kikare. På ungefär 410 ljusår bort visar detta färgglada par en visuell avskiljning på cirka 4400 AU, eller drygt 400 miljarder miles. Som Burnham noterade: "Det är värt att överväga i vilket fall som helst det faktum att åtminstone 55 solsystem kan vara uppradade, från kant till kant, över utrymmet som skiljer komponenterna i denna berömda dubbla!"
För dig som är intresserad av att stanna uppe senare till "Moon Watch" med teleskop eller kikare, kommer ikväll en fantastisk möjlighet att fånga Mare Crisium. Under denna speciella fas kommer Crisium att sjunka och terminatorns placering får det att se ut som om en jätte ”bita” hade tagits från månens kant.
När månen stiger kommer du att märka att Selene nu bildar en triangel med Aldebran (Alpha Tauri) och M45 ("Plieades"). För dig som har humor när du är utomhus? Slå på din radio och föreställ dig rösten från Orson Welles - eftersom "War Of The Worlds" sändes på detta datum 1938!
Söndag 31 oktober - Glad Halloween! Kvällens astronomiska äventyr handlar om att utforska ett forntida och välkänt stjärnkluster i samband med denna semester som vi har hållit koll på hela veckan - Plieades! Plieades kan lätt upptäckas från ett blygsamt mörkt ställe med ögat utan öga och kan upptäckas långt över den nordöstra horisonten inom ett par timmars nattfall. I genomsnitt himmel kommer många av de sju ljusa komponenterna att lösa enkelt utan användning av optiskt hjälpmedel, men till teleskop och kikare? M45 är fantastisk ...
Låt oss först utforska lite historia. Plieades erkännande går tillbaka till antiken och det är känt av många namn i många kulturer. Grekarna och romarna hänvisade till dem som "Starry Seven", "Stars of Stars", "The Seven Virgins", "The Daughters of Pleione" och till och med "The Atlas Children". Egytenerna hänvisade till dem som "The Stars of Athyr", tyskarna som "Siebengestiren" (de sju stjärnorna), ryssarna som "Baba" efter Baba Yaga, häxan som flög genom himlen på hennes brinnande kvast. Japanarna kallade dem "Suburu", Norsemen såg dem som förpackningar med hundar och tunganerna som "Matarii" (Little Eyes). Amerikanska indier betraktade Plieades som sju pigor placerade högt på ett torn för att förutse dem från klor av jättebjörnar, och till och med Tolkien odödligade stjärngruppen i "Hobbit" som "Remmirath". Plieadesna har till och med nämnts i Bibeln! Så du förstår, oavsett var vi tittar i vår "stjärnklara" historia, har detta kluster av sju ljusa stjärnor varit en del av den.
Men låt oss ha kul på Halloween!
Datumet för Plieades kulmination (dess högsta punkt på himlen) har firats genom sin rika historia genom att ha markerats med olika festivaler och antika ritualer - men det finns en speciell rit som verkligen passar det här tillfället! Vad kan vara mer skrämmande på detta datum än att föreställa sig ett gäng Druider som firar Plieades midnatt "hög" med Black Sabbath? Den här natten av "oskyldig revery" observeras fortfarande i den moderna världen som "All Hallow's Eve" eller oftare som "Halloween". Även om det faktiska datumet för Plieades midnatt kulmination är nu den 21 november i stället för den 31 oktober, varför bryta med traditionen? Tack vare sina fina regioner ser M45 underbart ut som ett "spöke" som spöker de stjärnklara himlen.
Unna dig själv och dina nära och kära med det "läskigaste" föremålet på natten. Kikare ger en otrolig utsikt över hela regionen och avslöjar mycket fler stjärnor än med det blotta ögat. Små teleskop med lägsta effekt kommer att njuta av M45: s rika, isblå stjärnor och dimliknande nebulosor. Större teleskop och högre effekt avslöjar många par av dubbelstjärnor begravda i dess silverveck. Oavsett vad du valde, Plieades vaggar definitivt!
(För er som frestas att stanna uppe senare eftersom sommartid slutar ikväll? Jag ser dig på månens ljusa sida när kratern Hercules kommer att få ett bra utseende.)
Tills nästa vecka? Fortsätt titta upp! Jag önskar dig klar himmel och lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner
