[/rubrik]
Helixnebulan är en av de mest kända nebulosorna inom astronomin och har fått namnet "Guds öga". Astronomer har uppskattat avståndet till bara 700 ljusår bort.
Helixnebulens centrala stjärna var en gång en stjärna som mycket liknar vår egen sol. När stjärnan närmade sig slutet av sitt liv expanderade den till en röd jätte och puffade bort sina yttre lager. Den centrala stjärnan är avsedd att bli en vit dvärgstjärna, eftersom den långsamt svalnar. Det smälter inte längre aktivt väte och lyser bara med den återstående värmen från när det en gång var en stjärna.
Helixnebulan som vi ser idag är faktiskt bara en kort fas i stjärnans död. De inre skikten av gas och damm som expanderade bort från den centrala stjärnan släpptes troligen för cirka 6 500 år sedan, med det yttre lagret släppt för cirka 12 000 år sedan. Vi kan se dem eftersom de är upplysta av den centrala stjärnan. Men så småningom kommer de att få tillräckligt långt bort att de inte längre är ljusa nog att se. Från den tidpunkten ser vi bara den centrala vita dvärgstjärnan.
Eftersom Helix Nebula är så nära, avslöjade bilder från Hubble Space Telescope knutar av material i de expanderande skalen av gas och damm. Det finns mer än 20 000 av dessa knutar i nebulosan, och de har kometliknande svansar som sträcker sig bort från den centrala stjärnan.
Vi har skrivit många artiklar om Eye of God nebula för Space Magazine. Här är en artikel om en ny vy till Helix Nebula, och här är en artikel om kometer som kolliderar inne i Helix Nebula.
Här är ett trevligt fotografi av Helix Nebula taget av Hubble Space Telescope.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast som handlar om nebulosor. Lyssna här, avsnitt 111: Nebulae.
