Stjärnor kan variera i temperatur, från de relativt svala röda dvärgarna till superhotblå stjärnor. Så vad är den hetaste stjärnan i universum?
Låt oss först prata lite om temperaturen. Om en stjärna ser röd ut, betyder det att dess yttemperatur är ungefär 2500 Kelvin. Bara för jämförelse mäter vår sol, som faktiskt ser vit från rymden, cirka 6000 Kelvin. Ju varmare stjärnan, desto längre upp i spektrumet går du. De hetaste stjärnorna är de blå stjärnorna. En stjärna visas blå när dess yttemperatur är över 10.000 Kelvin, eller så kommer en stjärna att se blå ut för våra ögon.
Så de hetaste stjärnorna i universum kommer att bli en blå stjärna, och vi vet att de kommer att bli massiva. Så frågan är, hur massiva kan stjärnor få? Ett exempel är stjärnan Rigel i stjärnbilden Orion. Rigel tros ha 17 gånger solens massa och lägger ut 40 000 gånger solens ljusstyrka. Det är yttemperatur på bara 11 000 Kelvin. En annan stjärna i Orion, Bellatrix, har en temperatur på 21 500 Kelvin. Det är ännu hetare.
Men de hetaste kända stjärnorna i universum är de blå hypergigantiska stjärnorna. Dessa är stjärnor med mer än 100 gånger solens massa. Ett av de mest kända exemplen är Eta Carinae, som ligger cirka 7 500 ljusår från solen. Eta Carinae kan vara så stor som 180 gånger solens radie, och dess yttemperatur är 36.000-40.000 Kelvin.
Bara för jämförelse är 40 000 Kelvin cirka 72 000 grader F.
Så det är de blå hypergiganterna, som Eta Carinae, som antagligen är de hetaste stjärnorna i universum.
Vi har skrivit många artiklar om stjärnor på Space Magazine. Här är en artikel om hur Eta Carinae nästan är redo att explodera som en supernova. Och här är en länk till ett trevligt foto av nebulosan runt Eta Carinae.
Vill du ha mer information om stjärnor? Här är Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor och mer information från NASA: s föreställ dig universum.
Vi har spelat in flera avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Här är två som du kanske kan vara till hjälp: Avsnitt 12: Var kommer babystjärnor ifrån, och avsnitt 13: vart går stjärnorna när de dör?
referenser:
NASA: Eta Carinae
University of Illinois
