Stora rikedomar kan köpa dig en yacht, en herrgård eller till och med ett observatorium. Denna anläggning ligger till grund för ämnena i Anne Minards bok, Pluto and Beyond - En berättelse om upptäckt, motgångar och pågående utforskning. Många historier inom täcker intressanta personligheter, framsteg inom astronomi och tankar om framtiden.
Lowell-observatoriet i Flagstaff, Arizona är hem för flera, något daterade, teleskop och teleskopet Discovery Channel. De klara, torra himlen och hög höjd har dragit många amatör- och professionella nattuglar för att lära sig mer om stjärnorna och andra universumresande. Deras engagemang och drivkraft gav oss mycket viktig kunskap och fortsätter att göra det idag.
Minards bok är en dedikation till Lowell Observatory och många av de människor som prydde dess byggnader. Men hon fokuserar inte på Percival Lowell, grundaren, hon tittar på de mindre stjärnorna. Till exempel har hon en bra portion på Vesto Slipher och lite på hans bror Earl. Hon driver också upp några mindre ljus som Art Adel, Henry Giclas och Robert Burnham. En del av hennes information kommer från personliga intervjuer där anekdoter och minnen springer upp från sidorna. Andra är från Lowell-arkiven och bevarade astronomiska tomater. Med dessa solida referenser ringer bokens innehåll riktigt.
Förutom människor använder Minard sin bok för att försvara astronomers arbete, oavsett om de är baserade på Lowell-observatoriet eller någon annanstans. Ibland finns detaljer i djupet, såsom Hubble-rymdteleskopets funktionssätt, filarmikrometrar och blinkskivor. Och det finns resultaten av arbetet med instrumenten, inklusive katalogen över riktiga rörelsestjärnor, stjärnkataloger och asteroidsökningar. Till exempel finns det en kort bit på SQ222 och dess chanser att slå jorden. De flesta av arbetet och resultaten har någon länk till Lowell Observatory, även om det blir lite trögt.
Detta kan verka som mycket detaljer för en bok, och det är det. Med allt det som boken täcker är bokens titel på sin plats. Boken nämner väldigt lite om Pluto, med undantag för att det är den drivkraft som katapulterade observatoriet till berömmelse. På samma sätt är begreppet utöver oklart. Snarare går boken ner i minnesfältet för att överraska prestationerna som kan vara kopplade till Lowell Observatory, som om de försöker rättfärdiga observatoriets fortsatta existens. Emellertid är undertexten lämpligare, eftersom boken rör sig om upptäckt, motgångar och pågående utforskning.
Denna uppenbara missanpassning i titlar är symptomatisk för bokens svaghet. Eftersom titeln är ofokuserad och inte illustrerande för innehållet, är också innehållet ofokuserade och därmed illustrerar inte ett visst tema. Bokens sektioner har smaken av populära tidningsartiklar som är trevliga att läsa men endast löst relaterade och sällan riktade. Detta betyder dock inte att prosan är dålig. Snarare, som en tidning, är bokens sektioner välskrivna, informativa och har viss relevans för astronomi och Lowell-observatoriet.
Därför är den person som mest uppskattar denna bok någon som gillar artiklar skrivna i stil med en tidning. Naturligtvis borde de vara intresserade av astronomi och ha ett litet intresse för att gå vid Lowell Observatory. Till exempel skulle boken vara en bra referens för alla som överväger ett besök i Flagstaff.
Vare sig du är i ditt eget teleskop i trädgården, använder ett onlineteleskop på en avlägsen plats eller besöker en plats mil bort, är det alltid trevligt att ha klar himmel och hjälpt syn att se stjärnor. Anne Minard skriver i sin bok, Pluto and Beyond - A Story of Discovery, Adversity, and On continue Exploration om hur Lowell Observatory uppnådde så hög uppmärksamhet i sina tjänster till astronomi, både för igår och med sina planer för morgondagen.
Här är några fakta om Pluto och några bilder av Pluto.
