B-15A Iceberg bryter upp. Bildkredit: ESA. Klicka för att förstora.
Efter fem år av att ha varit världens största fritt flytande objekt har isfjället B-15A delats upp i mindre delar utanför Antarktis Cape Adare.
ESAs Envisat-satellitens Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) är känslig för is och har spårat rörelsen av det drivande isobjektet kontinuerligt sedan början av detta år. Dess senaste bilder visar att det flaskformade isberg delas upp i nio knivformade isberg och en myriad av mindre bitar 27-28 oktober, den största bildas av sprickor längs den långa axeln till det ursprungliga enda isberget.
Mätningen - fram till förra veckan - cirka 115 kilometer lång med ett område som överstiger 2500 kvadratkilometer, hade B-15A-tabellisberget uppenbarligen kommit i land utanför Cape Adare, det nordligaste hörnet av Victoria Land Coast. Denna stranding verkar ha lett till böjning och ansträngning vilket resulterade i uppdelningen.
"De långa knivformade bitarna tyder på att isberg har delats längs befintliga svaghetslinjer inom isberg", säger Mark Drinkwater från ESA: s Ocean and Ice Unit. "Dessa skulle ha varit befintliga sprickor och sprickor i ishyllan."
Dessa nya isberg, namngivna av US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) National Ice Center, kommer att behålla sina föräldrarnas titel: de tre största östorlekarna har kallats B-15M, B-15N och B-15P.
B-15A var den största återstående delen av det ännu större B-15-isberget som kalvades från den närliggande Ross Ice Shelf i mars 2000 innan han delades upp i mindre delar av McMurdo Island.
Sedan dess gick dess B-15A-sektion in i McMurdo Sound, där dess närvaro blockerade havströmmar och ledde till en uppbyggnad av havsis som decimerade lokala pingvinkolonier, berövade öppet vatten för utfodring. Under våren i år tog rådande strömmar långsamt B-15A förbi Drygalski-istungan. En fullständig kollision kunde inte äga rum, men ett blickande slag bröt slutet av Drygalski i mitten av april.
Isberget seglade för att ha ett mindre förstörande nära möte med Aviator Glacier-istungen vid Lady Newnes Bay innan han blev strandsatt från Cape Adare i mitten av oktober.
Radarövervakning av Antarktisisen
ASAR är extremt användbart för att spåra förändringar i polarisen. ASAR kan kika igenom de tjockaste polära molnen och arbeta genom lokal dag och natt. Och eftersom det mäter ytstrukturen är instrumentet också extremt känsligt för olika istyper - så radarbilden avgränsar tydligt den äldre, råare ytan av isberg från omgivande havsis, medan optiska sensorer helt enkelt visar en kontinuitet av snötäckt is.
Envisats ASAR-instrument övervakar Antarktis i två olika lägen: Global Monitoring Mode (GMM) ger 400 kilometer sträcka en kilometer lång upplösning, vilket möjliggör snabb mosaik av hela Antarktis för att övervaka förändringar i havets omfattning, ishyllor och isbergsrörelser.
Wide Swath Mode (WSM) har samma sträng men med 150 meters upplösning för en detaljerad bild av områden av särskilt intresse.
ASAR GMM-bilder tillhandahålls rutinmässigt till en mängd användare inklusive National Ice Center, som ansvarar för spårning av isberg över hela världen.
Originalkälla: ESA News Release
