Explosiva bultar som hjälper till att lossa den ryska Soyuz-kapseln från den internationella rymdstationen kan vara källan till de problem som rymdskeppet har stött på under de två senaste landningarna. Undersökande rymdjournalist och Jim Oberg på MSNBC, som är en av de bästa experterna på det inre arbetet i det ryska rymdprogrammet skrev nyligen en mycket intressant artikel som beskrev ryska ingenjörers planer för att lösa problemet: låt två ryska kosmonauter genomföra en rymdpromenad i juli 10 för att ta bort en av de explosiva bultarna och ta den in i rymdstationen. Obergs, säger Oberg, packar två gånger sprängkraften hos en M-80-smällare när den antänds, och kosmonauterna kommer att hantera bultarna direkt under det som kommer att vara en mycket känslig, om inte dramatisk operation.
Oberg rapporterar att ryska rymdtekniker säger att bultarna på en viss plats inte fungerade korrekt under vart och ett av de två tidigare Soyuz-landningarna, i oktober 2007 och sedan i april 2008. Som ett resultat, landades kapseln i båda fallen ur rätt orientering och genomgick överskottsuppvärmning på oskyddade ytor innan man slet loss från framdrivningsmodulen och föll till jorden.
NASA har planerat en pressmöte den 8 juli för att diskutera rymdpromenaden, men Oberg avslöjade detaljer om rymdpromenaden från statusrapporter och diskussioner med NASA-ingenjörer. Ingenjörerna i Houston sade att, såvitt deras vetande, ingen sådan pyroteknisk utrustning någonsin har förts in i rymdstationen i dess 10-åriga historia.
Det finns fem par explosiva bultar som bryter förbindelserna mellan rymdskeppets kapselkapsel och dess framdrivningsmodul under nedstigningen. Ryska experter sa till NASA på en viss plats, position 5, tydligen misslyckades med att skjuta under båda tidigare Soyuz-nedstigningar, vilket förhindrade en ren separering.
De två kosmonauterna, stationens befälhavare Sergey Volkov och flygingenjören Oleg Konenenko kommer att ta bort bultens position 5 och placera den i en avskärmad säkerhetsbehållare som fördes till ISS på det sista skytteluppdraget i maj för denna rymdpromenad. Så uppenbarligen har planen för denna rymdpromenad funnits i arbetena länge.
Rysslands ingenjörer försäkrade NASA att de återstående fyra spärrarna skulle vara tillräckliga för att hålla de två modulerna samman under andra manövrer i rymden.
Kolla in Jims artikel för mer information.
