På tisdagen (7 april) kl. 14:08 EDT (1808 GMT), kommer månen att komma fram till sin närmaste punkt till Jorden 2020: ett avstånd på 221 772 miles (356 907 kilometer) bort. Och 8 timmar och 35 minuter senare kommer månen officiellt att bli full.
Även om en fullmåne teoretiskt bara varar bara ett ögonblick, är det ögonblicket omöjligt att se på vanlig observation, och för en dag eller så innan och efter de flesta kommer att tala om att se nästan fullmånen som "full", även om du ser noggrant nog, du ' Jag kan berätta att månen natt och onsdag kväll kommer månen att se ut så gott som av rundhet jämfört med tisdag kväll. Den smala mörkremsan kommer att visas på månens vänstra sida på måndag och månens högra sida på onsdag.
Det som en gång kallades en "perigean fullmåne" omnämns nu i populära parlance som en "supermoon."
Dessutom kommer det nära sammanfallet av tisdagens fullmåne med perigee att resultera i ett dramatiskt stort utbud av högvatten och lågvatten; högvatten kommer att gå högre än normalt och lågvatten kommer att vara lägre än normalt.
Varje kuststorm till sjöss runt denna tid kommer nästan säkert att förvärra problem med översvämningar vid kusten. En sådan extrem tidvatten är känd som en perigean vårvatten, ordet våren härstammar från det tyska "springen" - vilket betyder "spring up" - och är inte, som ofta fel, en hänvisning till vårsäsongen.
Tidvattnet ligger bakom månen
De högsta tidvattnet kommer dock inte att sammanfalla med perigemånen, utan kommer faktiskt att fördröja med upp till några dagar beroende på den specifika kustplatsen. Till exempel, vid Wilmington, North Carolina, uppnås den högsta tidvattnet (5,6 fot eller 1,7 meter) kl 11:21. EDT på torsdag 9 april. För New York City kommer högt vatten (6,1 fot 1,9 m) på The Battery vid 9:34 p.m. EDT på onsdagen den 8 april, medan vid Boston Harbor en toppvattenhöjd på 3,7 m (12,1 fot) kommer vid 1:20 p.m. EDT på fredagen den 10 april, nästan tre dagar efter perigee.
Men om du bor i den kanadensiska provinsen Nova Scotia är du troligtvis mycket bekant med tidvattensmassorna i Fundy Bay, där det vertikala tidvattensområdet kan öka 3 till 6 meter (3 till 6 m) när månen är på perigee. Ganska stort utbud!
Däremot, senare i år, på Halloween (31 oktober), kommer fullmånen nära att sammanfalla med apogee, dess längsta punkt från jorden. I själva verket kommer månen att visas 13,8 procent mindre än den kommer att visas i helgen. Vissa hänvisar till det som en "mikromoon" eller en "minimoon".
Hoppsan! Fel månad ...
I 2020-upplagan av Observer's Handbook of the Royal Astronomical Society of Canada är en notation att fullmånen den 9 mars var den "största år 2020."
Men det var ett misstag. Månen var faktiskt 115 miles (115 km) längre bort förra månaden, vilket gjorde att månen verkade alltmer så lite mindre jämfört med aprilmånen i april. Handboken är en mycket ansedd publikation; "Bibeln" för häftiga skywatchers. Den oskyldiga notationen om att fullmånen i mars var den största (i uppenbar storlek) 2020 blev tyvärr publicerad i många publikationer.
Vad hände? Space.com frågade Patrick Kelly, som sammanställer avsnittet "Himmel månad för månad" för handboken, som erkände felet och förklarade: "Jag är inte säker på varför jag valde mars."
Kelly lade till, "Jag tycker att det att kalla något" supermoon "leder bara till besvikelse eftersom det inte finns någon synlig skillnad. Att citera [amerikansk filosof] William James:" En skillnad som inte gör någon skillnad är ingen skillnad alls. "
Så även om tisdagens fullmåne kommer att vara den största på året, är variationen i månens avstånd från jorden inte uppenbar för observatörer som tittar direkt på månen.
Eller är det?
En "uppblåst" måne i horisonten
När en så kallad "supermoon" ligger nära horisonten kan den se helt enorm ut. Det är när den berömda "mån illusionen" kombineras med verkligheten för att ge en verkligt fantastisk utsikt.
Av orsaker som astronomer eller psykologer inte helt förstår, ser en låghängande måne otroligt stor när han svävar nära träd, byggnader och andra förgrundsobjekt. Det faktum att månen kommer att vara mycket närmare än vanligt den här veckan kan bara tjäna till att förstärka denna konstiga effekt.
Så en "supermoon" som antingen stiger i öster vid solnedgången eller tappar i väster vid soluppgången kan tyckas få månen att se så nära ut att du nästan kunde röra vid den. Prova och se själv.
Buona Pasqua!
Slutligen är tisdagens fullmåne vårens säsongs första måne. den så kallade "Paschal Moon", som hjälper till att ställa in påskdatumet. Den allmänna regeln är att den första söndagen efter förekomsten av Paschal Moon har utsetts till påsk. Och efter denna fullmåne på tisdagen den 7 april kommer verkligen följande söndag (12 april) att vara påsk.
Redaktörens anmärkning: Om du har ett fantastiskt supermoonfoto som du vill dela för en eventuell berättelse eller bildgalleri kan du skicka bilder och kommentarer till [email protected].
- 'Supermoon' foton: Den närmaste fullmånen fram till 2034 i bilder
- Supermoon frågesport! Är du super eller bara förlorad i rymden?
- Se Super Worm Moon 2020 över NYC och Washington, D.C. i dessa fantastiska foton
Joe Rao fungerar som instruktör och gästföreläsare på New YorksHayden Planetarium. Han skriver om astronomi förNatural History magazine,Farmers Almanac och andra publikationer. Följ oss på Twitter@Spacedotcom och igenFacebook
