I en av de mer ovanliga händelser som tillskrivs det nya koronavirusutbrottet bröt ett torvkrig mellan dussintals gataapor och tempelapor ut i Thailands historiska stad Lopburi på torsdagen (12 mars). Enligt stadens invånare resulterade de lurviga frakorna troligen från ett kraftigt dopp i turismen till den 800 år gamla staden - och därmed ett dopp i gratis matbjudanden till tusentals lokala apor.
"Det är sommaren så vanligtvis ser vi många turister, men nu på grund av utbrottet finns det så få att marknaderna är väldigt tyst," sa Sasaluk Rattanachai, som publicerade en video av bråket online, berättade den thailändska nyhetssidan Khaosod engelska. "Inte tillräckligt med turister kommer att lämna mat till aporna på."
Tusentals krabba-äta makaker (Macaca fascicularis) bor i Lopburi och det närliggande tempelkomplexet Phra Prang Sam Yot, som dateras till 1200-talet. Båda grupperna är vana att matas med mänsklig mat av de hundratals turister som besöker platsen varje dag. Staden är till och med värd för en årlig Monkey Buffet Festival, där besökarna bygger utarbetade torn av frukt och grönsaker för tempelaporna att äta på.
Men med turismen till området nere känner till och med makakerna pressen. På torsdagen kom ett gäng med dussintals "invaderande" tempelapor in i staden för att leta efter mat, och så småningom strö i gatan med stadens lokala apa. Vad kramade de över? En enda yoghurtkopp. Kampen stoppade trafiken i tio minuter när tassarna flög och skrik fyllde luften, rapporterade Khaosod English.
"Jag har inte sett en kamp som detta på många år som jag inte kommer ihåg," berättade en lokal nyhetssida. "Normalt involverar striderna fem till 10 apor."
I slutet av dagen lade stadens invånare ut ytterligare materbjudanden i templet, och apa publiken spriddes till stor del.
Cirka 39 miljoner turister besökte Thailand förra året, enligt BBC. mer än 10 miljoner av dessa turister var kinesiska. Pågående reseförbud i Kina (och allt mer världen över) har allvarligt hindrat Thailands turistindustri.
