Den här veckan reser vi över månen, undersöker Jupiters nära tillvägagångssätt, ser efterverkningarna av en ny supernova och firar livet för några framstående astronomer. Sammantaget är det en spännande vecka, så gå utanför.
Här är vad som händer!
Måndag 3 juli - Det kan vara svårt att tro, men just nu är solen längst från jorden.
I kväll, låt oss ta en lugn resa på månens yta när vi ser ett område som markeras av soluppgång - Kaukasusbergen. Lätt upptäckt i både kikare och små teleskoper, tornet sträcker sig cirka 5182 meter över de omgivande slätterna - vilket gör dess toppar lika höga som Mount Ararat. När skuggorna kastar den robusta terrängen i djärv lättnad, ta dig tid att njuta av att se terminatorn röra sig längs månens yta. När tiden går kan du följa bergets skuggor förkortas och detaljer som dyker upp i krater Cassini. Det är en väldigt lugn upplevelse ...
Trots ljusa himmel, låt oss se M62 på 6,6. Ligger ungefär halvvägs mellan Alpha och Lambda Scorpii, förtjänar detta vanligt ljusa kluster en fin, mörk natt, men det är kul att hitta. Förvrängd av sin närhet till den galaktiska kärnan är M62 22 000 ljusår bort. Detta kulformade kluster är i sig två gånger så ljust som M10 och M12 och mycket mer centralt kondenserat vid klass IV.
Tisdag 4 juli - Idag är det misstänkta datumet då kinesiska astronomer först noterade den ljusa supernovahändelsen som motsvarar Crab Nebula - M1. Det kanske inte är en supernova, men något coolt kommer att hända ikväll ... Månen kommer att ockulta Spica! En sådan ljus stjärna är ganska kul att se försvinna bakom månen och kräver ingen speciell utrustning att njuta av - precis rätt plats. Se till att IOTA kontrollerar tider och områden.
Om du utforskar månens yta i kväll hittar du en mycket nyfiken funktion som vi har studerat tidigare känd som Alpindalen. Ligger nära terminatorn i norr, leta efter en lång, smal ärr som veckar foten mellan Mare Frigoris och Mare Imbrium. Den har en sträcka på 177 kilometer och sträcker sig mellan 1,6 till 21 kilometer bred, och detta skar genom Montes Alpes inkluderar en liten krater Trouvelot i söder. Stabila förhållanden med hög effekt visar också en smal sprickor på golvet.
Om du vill ha mer, låt oss gå igenom M19 genom de mindre välkomnande månsken. Många amatörer gillar att göra en studie av hur sikt påverkar utsikten på natthimlen. Flytta också andra studier och se skillnaden!
Onsdagen 5 juli - För SkyWatchers, titta på månen ikväll ... Jupiter är mycket i närheten.
I kväll vid första anblicken kommer de mest framträdande funktionerna på månen att vara den fallande serien med "ringar" - Ptolemaeus, Alphonsus och Arzachel. Mellan och väster om Alphonsus och Arzachel kommer du att upptäcka en selenograf glädje! Skaffa dig en nära titt på Alpetragius. Den vassa unga krateret har en massiv central bergstopp precis vid sitt centrum på 25 mil i diameter och 9800 fot djup. Den här enorma, symmetriska kupolen tornar 6200 fot över kratergolvet och konkurrerar grannen Arzachels centrala topp. Medan en del av krateret fortfarande kan vara mörkt, se till den bländande västväggen och toppen av Alpetragius fantastiska berg.
Redo att klättra upp till större höjder? Titta sedan norr ... I kväll kräver en av de finaste, ljusa planetariska nebulosorna - NGC 6543 - uppmärksamhet. I storlek 8.1 är "Cat's Eye Nebula" liten och intensiv. På en stilla natt - med eller utan månen - absorberar denna kattskönhet helt enkelt all förstoring du kan skicka sin väg. Det enda som är "fel" med denna planet är hur svårt det kan vara att hitta! Hög förstoring behövs för att skilja den från en stjärna - men den största utmaningen är de navigationsfärdigheter som krävs för att spåra den. Börja vid Gamma Draconis och förläng en linje förbi Xi två gånger avståndet mellan dem. Detta lämnar dig ungefär en grad söder om NGC 6543. Sopa nu himlen nord-nordost tills du ser ut den ljusa, men fuzzy stjärnan. Starta. När du ser denna 3600 ljusåriga avlägsna planetär, tänk på hur "Cat's Eye" ser nästan direkt ner från solsystemets nordpol. En vy som mycket liknar "cirklar inom cirklar" som används av Ptolemaios för att förklara planeten för planetbanor!
Torsdag 6 juli - Idag 1687 publicerades Isaac Newtons Principia först med hjälp av Astronom Royal of England - Edmund Halley.
I kväll på månens yta kommer den tidigare studien Copernicus att uppmärksamma sig själv, men låt oss gå norrut och leta efter framträdande lilla Pytheas i klass I. Som en ljus liten ring som står ensam i den södra halvan av mörka Mare Imbrium, kommer denna högkontrastfunktion att fånga ögat. Bara lite mer norrut är Lambert. Även om den är marginellt större, märker du hur mycket mörkare den ser ut. Lambert står på en stor månkam som slingrar sig upp från stora Eratosthenes, 250 mil sydost, och fortsätter ytterligare 150 mil. När du observerar kanske du märker att kammen är något lättare än bakgrunden. Medan Lambert inte är lika storslagen som sin granne i öst - Timocharis, kanske du får solljuset som reflekterar de uthulda resterna av dess centrala topp. Det tros att detta är ett kollapsat område i en "rebound dome". En formation som skapades när krateret bildades under en särskilt otäck påverkan.
Även om himlen är ljus kan vi fortfarande studera dubbelstjärnor - och vi har en "dubbel-dubbel" i åtanke. Tillsammans med Orions "Trapezium", är Epsilon Lyrae förmodligen det mest kända flerspråkiga stjärnsystemet på natthimlen. Nästan varje förstoring, även kikare, kommer att lösa huvudparet - men stanna inte där. Släpp i kraften och titta noggrant när var och en av de bredare medlemmarna delar sig igen. Alla teleskop som kan vara blygsamma förstorar kommer att göra susen - men som i de flesta saker himmelska himmel-förhållanden härskar. Notera särskilt det matchade paret Epsilon-2 i söder och det olika paret (Epsilon-1) i norr. På marginella kvällar att se kan paret med felinställda ljusstyrkor (storlekar 4.6 och 6.3) vara en tuff split medan tvillingarna (storlekar 4.9 och 5.2) kan kräva liten ansträngning. Leta efter "Double-Double" mindre än 2 grader nordost om lysande blå Vega.
Fredag 7 juli - I kväll kommer vi att observera en månfunktion nära den södra terminalen som ofta förbises för sin större granne - Clavius. Ta bara ett steg nordväst och låt oss tänka på att studera Longomontanus.
Uppkallad efter den danska astronomen och assistenten till Tycho Brahe, Christian S. Longomontanus, och visar den här fantastiska bergsmurade slätten en trasig gräns i dess norr och en utanför bergstoppen. Lägg märke till hur dess släta sand har eroderat sina kanter över tid. Strax utanför dess östra mur, leta efter resterna av en mycket äldre krater som förstördes när Longomontanus bildades. Strax i dess norr finns resterna av Montanari och den dubbla strejken av krateret Brown i nordost.
Innan vi kallar det en kväll, låt oss titta på olika dubbelstjärniga Delta Herculis. En tuff lösning för en liten räckvidd, den här lovar att vara en utmanande dubbel för medelstora instrument. Ljusa Delta A lyser med en storlek på 3.0, medan dima Delta B är vid 8.1. Separationen på detta par är 11 bågsekunder. Vi tar dig tillbaka till denna dubbla senare, tillsammans med andra par som ska observeras under de kommande nätter. Vilken skillnad en mörk himmel kommer att göra ...
Lördag 8 juli - Medan den gibbösa månen dominerar natthimlen, varför bekämpa den? Låt oss studera det istället när vi går mot några utmanande kratrar.
Börja med att identifiera den långa smala ellipsen från kratern Schiller på terminatorn i söder. Gå längre söderut längs terminatorn och leta efter en linje med fyra framstående kratrar. Deras interiör kan vara svart, men de sydvästra väggarna kommer att lysa strålande. Den mest slående av denna kvartett är Zucchius och beroende på libration kan vara mycket skuggad. I öster ligger Bettinus, och vid makten ser du centrala toppar i båda kratrarna. Längre sydost är Kirchner och österut ligger den mycket gamla Wilson.
Strax norr om Bettinus och - i en vinkel mot Zucchius - kommer du att se ett konstigt, muromgärdat, V-format område som böjer sig tillbaka till Schiller. Detta udda område är en av Månens äldre ytfunktioner. För en eller två år sedan var detta en del av en mycket större struktur som kan spåras här och där mitt i senare bildande kratrar. Eftersom allt som finns kvar är några kullar och åsar, är ingen säker om området bildades geologiskt eller orsakades av en påverkan.
Men detta är inte det enda mysteriet i universum. Varför fördubblas så många stjärnor på natthimlen? Formas dubbelstjärnor tillsammans? Skapas de separat så lockas de senare gravitationsmässigt? Eller är dubblar och flera stjärnor allt som är kvar av ett öppet kluster efter att Vintergatan drar dem isär genom tidvattenkrafter? Vem behöver teori när dessa tvousomer och trekanter gör så fin utsikt!
Låt oss ta en titt på ett annat "Herculean-par" - Mu Herculis på 3,5 storlek. Håll ett skarpt öga och använd bara tillräckligt med kraft för att göra den ljusa månbelysta himlen mörkare. Leta efter en svag 9,8-förstoringsstorlek cirka 30 bågsekunder väster-sydväst om en gyllene primärstorlek på 3,4. Under den nuvarande ljusa månfasen kommer mycket små teleskop att ha svårigheter med den här, men vi kommer tillbaka.
Söndag 9 juli - Den här dagen 1979 närmade Voyager 2 sig inom 721 670 kilometer från Jupiters molntoppar för dess väldigt närmaste pass. För att se Jupiter ikväll som Voyager II gjorde, behöver du 207X förstoring! När himlen mörknar tillräckligt för att lokalisera denna "stjärna" med en storlek på -2,3, vänder du din räckvidd på Jupiter - för vad som kan vara din sista bästa blick på jätteplaneten. Att använda 207X på månen får dig mycket närmare än 721 670 kilometer. Den förstoringen sätter dig inom 1800 kilometer från regoliten. Låt oss nu gå igång och titta närmare på vad som är känt för att vara en av de mest övergående funktionerna på månens yta. För att hitta det, börja med att besöka ljusa Aristarchus och notera Promontorium Heraclides på Sinus Iridums västra spets. Bara västerut och nära terminatorn ser du en liten bult på ytan. Denna speciella egenskap kanske inte verkar särskilt slående i sig själv, men observera hur mycket ljusare det är på dess östra sluttning. Du tittar på Rumker - ett objekt som inte kan ses med någon kraft om det inte ligger nära terminatorn. Ändå ikväll kan det upptäckas med kikare! Rumker är ett exempel på en månkuppel - en funktion som tros vara resterna av en gammal sköldvulkan.
Är du redo för ytterligare en utmaning? Låt oss sedan ta på oss en av de tuffaste och vackraste dubblarna på natthimlen - Antares. Denna fantastiska, röda jätten med den första storleken - "Rival of Mars" - är nu tillräckligt hög på tidigt på kvällen för att försöka upptäcka sin gröna följeslagare på 5,4. Liksom vinterens Sirius, behöver Antares-paret särskilt stilla - men inte nödvändigtvis mörka - himmel. Det kräver också en väl vald förstoring - en tillräckligt hög för att separera de två nära stjärnorna (2,9 bågsekunder), men tillräckligt låg för att koncentrera den svagare stjärnens (5,4) ljus.
Måste alla dina resor vara i lätt hastighet ...
~ Tammy Plotner med Jeff Barbour.
