Tack vare ett nytt onlinespel från NASA kan alla vara ingenjörer eller astronomer och bygga en satellit för att avslöja planeter som kretsar kring avlägsna stjärnor, avslöja hemligheterna i ett svart hål eller reta ut den svaga glödet från det tidiga universum.
NASA Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, lanserade det nya spelet, som heter "Build it Yourself: Satellite!" Det Flash-baserade spelet, ett lärande verktyg för studenter och vuxna, är bara ett klick bort på http://www.jwst.nasa.gov/build.html.
"Det är roligt att spela och användare kommer att lära sig något om satellitinstrumentation och optik, och hur de används för att göra vetenskapliga upptäckter, liksom om ett stort antal olika befintliga astronomiska uppdrag," sa Maggie Masetti, NASA webbansvarig som författade och skapade spel. Konst för spelet är av Susan Lin och programmerat av Kent deVillafranca.
Spelare börjar med att välja vilken vetenskap deras satellit ska studera; vare sig det är svarta hål, stjärnbildning, tidigt universum, galaxer eller förklaringar. Då kommer ingenjörer att bestämma våglängderna - optisk, infraröd, ultraviolett - som deras rymdskepp ska studera. Slutligen måste ett val göras på de instrument och optik som uppdraget kommer att bära. Längs vägen förklarar informationsbubblorna var och en av de bitar du väljer. Efter "lansering" ser spelaren hur satelliten kan se ut och lära sig hur det verkliga uppdraget har data som liknar det de skapade. Längs vägen lär spelarna om de olika instrumenten som läggs till olika rymduppdrag och se de kosmiska upptäckterna de kan göra.
Spelare kan skapa ett brett utbud av satelliter från små röntgen-teleskop som NASA: s Rossi röntgenstrålningsutforskare, som lanserades 1995, till stora kretsande teleskop som NASA / ESA Hubble Space Telescope. Spela det rätt genom att sätta ihop de rätta bitarna, så kan du sätta ihop en satellit överlägsen NASA: s enorma, multi-speglade James Webb rymdteleskop, den ursprungliga inspirationen för spelet. Webb-teleskopet håller på att byggas och kommer att lanseras under 2018. Med Webb kommer forskare att kunna studera universum nästan till Big Bangs tid med infraröda instrument.
Spela spelet på: http://www.jwst.nasa.gov/build.html
Läs mer om James Webb Space Telescope här
Bildtexter: Förstasidan på webb-teleskopets onlinespel, "Bygg det själv: satellit!" Kredit: NASA, M.Masetti
