Raketer är kraftfulla maskiner som kan lyfta människor och last in i det stora bortom. Men varför måste de vara så stora om de skickar nyttolast till månen eller Mars?
Det femte avsnittet av Facebook Watch-serien "Spacing Out with the Everyday Astronaut", som sänds ut idag (13 juni), täcker "raketekvationens tyranni", eller matematiken bakom varför raketer måste fortsätta att bli större för att hämta fler saker in i rymden.
Du kan se det nya avsnittet på Space.coms Facebook-sida. (Space.com är en partner i showen, som produceras av Jupiter Entertainment och MadWest Content.) [SpaceXs Rocket Evolution in Pictures]
Som värd Tim Dodd påpekar måste raketer som är på väg mot månen eller Mars vara enorma för att kunna bära människor, utrustning och det bränsle som krävs för att utföra det. I själva verket är bränslet det som gör raketekvationen tyrannisk: Ju tyngre nyttolast eller längre bort destinationen, desto mer bränsle behöver raketen. Men det extra bränslet har vikt, vilket betyder att ännu mer bränsle behövs för att få rymdskeppet från marken. Och så vidare. Men större raketer är dyrare och komplicerade, vilket får Dodd att undra om det finns en bättre riktning att gå.
Dodd går kort över raketernas historia, allt från Saturn V från 1960- och 1970-talet som höll Apollo-astronauterna till månen till den moderna SpaceX Falcon Heavy som nyligen skickade en bil och en skyltdocka med namnet "Starman" ut i rymden. "Det fick mig att tänka," säger Dodd i avsnittet. "Vad kommer härnäst?"
Dodds lösning är att minska utmaningen att lansera genom en tjock atmosfär. Tillsammans med en partner sätter han en modellraket på en drönare för att utföra ett starttest som börjar cirka 61 fot (61 meter) över marken. Om allt går bra kan kanske rymdutforskare lansera en sådan raket från ännu högre upp, berättar han för tittarna.
Men kan han övervinna lanseringsförseningar och tekniska problem för att få hans raket-drone-kombination att fungera? Du måste titta på avsnittet för att ta reda på det. (Dodd är inte den enda som undersöker denna grundidé. Exempelvis lanserar Northrop Grummans Pegasus-raket och Virgin Galactics SpaceShipTwo rymdplan efter att ha tappats från flygplan på höjd.)
Det 13 minuter långa avsnittet visar inte bara det roliga och frustrerade med en drone-lansering, utan inkluderar också ett besök i Kennedy Space Center Visitor Complex's "Rocket Garden." En erfaren guide där talar kort om rymdstartsystemet, NASAs nästa generations raket som är avsedd att föra astronauter till månen eller Mars. En rakad testflygning av den raketen är planerad till december 2019.
Det första avsnittet av "Spacing Out", som hade premiär den 4 maj, visade Dodd med hjälp av ballonger för att simulera hur det skulle känna att gå på Mars, där gravitationsdragningen är mindre än 40 procent av styrkan hos jordens. Den 19 maj diskuterade Dodd hur SpaceX återanvänder sina raketsteg. Följande två avsnitt tacklade rakets fantastiska kraft (25 maj) och utmaningarna med att flyga ett rymdskepp (6 juni).
Den här femte episoden är den sista avsedda för serien, men du kan besöka "Spacing Out with the Everyday Astronaut" på Facebook för mer information om tidigare avsnitt.
