SpaceX-vd Elon Musk tog till Twitter måndag (12 februari) för att dela några nya detaljer om förra veckans Falcon Heavy testflyg, inklusive varför den massiva raketens kärnbooster kraschade. SpaceX bygger också ett nytt drönefartyg för raketlandningar till sjöss, tillade han.
När SpaceXs Falcon Heavy sprängde förra tisdagen (6 februari) från NASA: s Kennedy Space Center Pad 39A i Florida, förväntades raketens tre förstegångsförstärkare att återvända till jorden och landa ungefär som företagets Falcon 9-raketapper. Falcon Heavys två sido boosters landade framgångsrikt (och samtidigt) på tvillingkuddar vid den närliggande Cape Canaveral Air Force Station, men centrumkärnan kraschade och brände.
Den kärnbooster, som förväntades landa offshore på SpaceXs dröneskepp "Naturligtvis älskar jag fortfarande dig", kraschade när två av tre motorer inte avfyrade under en slutlig landningsbränning, sa Musk till reportrar efter lanseringen. Förstärkaren missade landningsfartyget med cirka 100 meter och träffade vattnet med 484 km / h, vilket skadade thrusterarna på det närliggande dröneskeppet, säger Musk.
På måndag lärde vi oss mer i Musks Twitter-inlägg. De två motorerna avfyrade inte eftersom de slutade på tändvätska, sade Musk.
"Inte tillräckligt med tändvätska för att tända de två yttre motorerna efter flera tre motorreliefer," skrev Musk. "Fix är ganska uppenbart."
Det tyder på att en lösning kan innebära att bara lägga till mer tändvätska, även om Musk inte utarbetade.
Musk delade en spännande småbit om framtida Falcon Heavy booster-landningar: SpaceX bygger ett tredje drönerfartyg för offshore raketlandningar.
Dens namn? "En brist på Gravitas."
Fartyget verkar ha namngivits för att hedra det fiktiva rymdskeppet "Upplev en betydande Gravitasbrist" i science fiction-böckerna "Look to Windward" och "Matter" av den sena författaren Iain M. Banks. SpaceXs andra två drönefartyg - "Naturligtvis älskar jag fortfarande dig" och "Just Read The Instructions" - har också fått namn på fartyg som nämns i Banks kulturromaner.
"En brist på Gravitas" är under uppbyggnad nu och kommer att gå med "Naturligtvis älskar jag dig fortfarande" i Florida för att stödja offshore-landningar av Falcon Heavy side boosters, skrev Musk. "Just Read the Instructions" används för Falcon 9-landningar efter lanseringar från SpaceXs dyna vid Kaliforniens Vandenberg Air Force Base.
SpaceX har också byggt ett annat fartyg med gigantiska metallarmar för att fånga de skyddande nyttolastfästena (eller näsa konhalvor) på sina raketer innan de faller i havet. Du kan se en bild av den här. Musk har tidigare sagt att SpaceXs mässingar kostar cirka 5 miljoner dollar, så att fånga dem för återanvändning kan vara en betydande besparing.
"Det är som en jättefångars mitt, i båtform", sa Musk till reportrar efter Falcon Heavy-lanseringen. SpaceX kunde försöka fånga en fallande Falcon-raketkåpa någon gång i år, tillade han.
Under tiden har SpaceX fortfarande en full skiffer med Falcon 9 och Falcon Heavy lanseringar på kran 2018. Företagets nästa lansering är planerad till lördag (17 februari) från Vandenberg Air Force Base. Den kommer att använda en Falcon 9-raket för att sjösätta Paz Earth-övervakningssatelliten till en bana för Spanien.
Åtminstone ytterligare två Falcon Heavy-uppdrag är på plats för i år, tillsammans med de många Falcon 9-uppdragen för satellitkunder och NASA, som använder SpaceXs Dragon-lastfartyg för att leverera leveranser till International Space Station.
SpaceX bygger också en besättningsversion av Dragon för att flyga astronauter för NASA. Det första testflyget för detta fartyg på en Falcon 9-raket förväntas också under 2018.
