NASA: s första titt på en ensam neutronstjärna. Bildkredit: NASA / HST Klicka för förstoring
De mest kraftfulla explosionerna i universum är de mystiska gammastrålningsutbrotten, som astronomer nu tror är kollisioner mellan neutronstjärnor. En ny simulering har beräknat att explosionen i ögonblicken efter en kollision genererar ett magnetfält som är 1000 miljoner gånger kraftigare än jordens magnetfält - universumets starkaste magnetfält. Simuleringen tog veckor på en superdator för att beräkna bara några millisekunder av en kollision mellan neutronstjärnor.
Forskare från University of Exeter och International University, Bremen har upptäckt vad som tros vara det starkaste magnetfältet i universum. I en tidning i tidskriften Science visar Dr Daniel Price och professor Stephan Rosswog att våldsamma kollisioner mellan neutronstjärnor i rymdens yttre räckvidder skapar detta fält, som är 1000 miljoner gånger större än vår jordens eget magnetfält. Man tror att dessa kollisioner kan ligga bakom några av de ljusaste explosionerna i universum sedan Big Bang, så kallade korta Gamma-ray burst.
Dr Daniel Price, från School of Physics vid University of Exeter, sade: ”Vi har lyckats simulera för första gången vad som händer med magnetfältet när neutronstjärnor kolliderar, och det verkar som om det producerade magnetfältet kunde vara tillräckligt för att gnista skapandet av Gamma-ray burst. Gamma-ray bursts är de mest kraftfulla explosionerna vi kan upptäcka men tills nyligen har lite till ingenting varit känt om hur de genereras. Man tror att starka magnetfält är viktiga för att producera dem, men hittills har ingen visat hur fält med den nödvändiga intensiteten kan skapas. "
Han fortsätter: "Det som verkligen förvånade oss var hur snabbt dessa enorma fält genereras - inom ett eller två millisekunder efter att stjärnorna träffade varandra."
Prof Stephan Rosswog, Internationella universitetet, Bremen, Tyskland, tillägger: ”Ännu otroligare är att de magnetiska fältstyrkorna som uppnås i simuleringarna är bara lägre gränser för de styrkor som faktiskt kan produceras i naturen. Det har tagit oss månader av nästan dag och natt-programmering för att få detta projekt igång - bara för att beräkna några millisekunder av en enda kollision tar flera veckor på en superdator. ”
Resterna av supernovaer, neutronstjärnor bildas när massiva stjärnor tar slut från kärnbränsle och exploderar, tappar sina yttre lager och lämnar en liten men extremt tät kärna bakom sig. När två neutronstjärnor lämnas om kring varandra, kommer de att spirala långsamt tillsammans, vilket resulterar i dessa enorma kollisioner.
Originalkälla: University of Exeter
