Global Hawk är ett robotplan som kan flyga autonomt för att studera jordens atmosfär och kan komma till det område som kallas "Ignorosphere" som tidigare inte har studerats särskilt bra. "Global Hawk är en fantastisk plattform eftersom den ger oss utökad tillgång till atmosfären utöver vad vi har med piloterade flygplan," säger David Fahey, samuppdragsforskare och en forskningsfysiker vid NOAAs Earth System Research Laboratory i Boulder, Colo. ” Vi kan åka till regioner som vi inte kunde nå eller gå till tidigare utforskade regioner och studera dem under längre perioder som är omöjliga med konventionella flygplan. ”
Global Hawk kan flyga på 18,3 kilometer höjd - ungefär dubbelt så hög som en kommersiell flygplan - och så mycket som 11 000 nautiska mil (20 000 kilometer) - halva jordens omkrets.
"Global Hawk är ett revolutionerande flygplan för vetenskap på grund av dess enorma räckvidd och uthållighet," sa Paul Newman, samuppdragsforskare för GloPac och en atmosfärisk forskare från NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. "Ingen annan vetenskaplig plattform tillhandahåller detta mycket intervall och tid att ta prov på snabbt utvecklande atmosfäriska fenomen. Detta uppdrag är vårt första tillfälle att visa detta plan unika kapacitet, samtidigt som vi samlar in atmosfäriska uppgifter i en region som är dåligt stickprovet. ”
Instrumenten ombord kommer att prova den kemiska sammansättningen av jordens två lägsta atmosfäriska lager, för att profilera dynamiken och meteorologin hos båda och för att observera fördelningen av moln och aerosolpartiklar.
Operatörer förprogrammerar en flygväg, och sedan flyger planet sig själv så länge som 30 timmar och håller sig i kontakt via satellit- och linje-till-plats-kommunikation till markkontrollstationen vid NASA: s Dryden Flight Research Center i Kaliforniens Mojave-öken.
Källa: NASA
