Kolla in den här bilden av den kanadensiska rymdbyråns (CSA) Canadarm2 på den internationella rymdstationen. CSA: s Dextre är fäst vid ena änden av armen. Canadarm2 spelade en viktig roll i montering av ISS, medan Dextre hjälper till att upprätthålla ISS, frigör astronauter från rutinmässiga men farliga rymdpromenader och låter dem fokusera på vetenskap.
Canadarm2 distribuerades först på ISS 2001 och den 17 meter långa robotarmen har hjälpt till att montera och underhålla stationen sedan dess. Tillsammans med Dextre och Mobile Base System utför den kanadensiska robotbidraget till ISS viktiga underhållsuppgifter. Det når också till att besöka rymdskepp och hjälper dem att docka med ISS.
Canadarm2 är inte begränsad till en plats. Den kan röra sig runt stationen som en tummask, så länge ena änden av robotarmen är ansluten till en av strömdata-grepparna som finns vid viktiga punkter på ISS.
Dextre gick med på Canadarm2 på ISS 2008. År 2011 packade det upp last från Kounotori 2, medan besättningen sov. Inte illa, Dextre. Måste vara anledningen till att det kallas den mest sofistikerade rymdrobotik som någonsin har byggts.
Dextre har flera kameror som hjälper operatörerna att manövrera den på utsidan av ISS. Den har till och med en kamera inuti var och en av sina två "händer."
År 2021 uppgraderar CSA Dextre med Dextre Operated Camera (DOC.) DOC kommer att hjälpa Dextre att övervaka ISS-tillståndet, och också hjälpa det med dockning av rymdskepp, liksom andra uppgifter.
Tillsammans skapar Canadarm2 och Dextre ett potent team, och det är svårt att föreställa sig ISS utan dem. Animeringen nedan visar paret som går om sin verksamhet. Animeringen är snabbare än parets verkliga arbetstakt.
I Kanada är Canadarm2 och Dextre en stor sak. Kanada är en högteknologisk nation, men med en liten befolkning jämfört med USA, och Kanada har en historia av spetskompetens inom robotik. Kanada satte till och med Dextre och Canadarm2 på sin räkning på $ 5 dollar.
I videon nedan talar den kanadensiska astronauten Chris Hadfield om bidraget från Canadarm 2 och Dextre.
Utvecklingen av Canadarm2 och Dextre har påverkat utöver ISS. De har lett till teknologier som förändrar sättet vi gör vissa saker här på jorden. De har lett till utvecklingen av:
- neuroArm, världens första robot som kan utföra hjärnkirurgi i en MR-maskin
- IGAR, precisionsteknologi som påskyndar diagnos och behandling av bröstcancer
- Modus V, ett robotiskt digitalt mikroskop för att förändra hur kirurgi utförs på sjukhus
Kanske är vår framtid trots allt inte så svag. Kanske efter den kommande AI Singularity, kommer människor inte att förvisas till en underjordisk existens, rinnande i rädsla från våra nya robotherrar. Istället kanske våra nya robotmästare tjänar oss välvilligt, utför operation, laddar våra elbilbatterier för oss och berättar när vi har cancer.
Om det sker, kan vi tacka Dextre och Canadarm2. Och Kanada.
