De senaste bilderna är från Saturns helt egna personliga paparazzi, NASA: s Cassini-rymdskepp, färskt från dess tidiga morgonflyby av den isspjälande månen Enceladus. Och som den sista närbilden under de kommande tre åren gjorde den lilla månen inte besviken!
Bilden ovan är en komposit som jag gjorde av två råa bilder (den här och den här) sammansatt för att visa Enceladus i sin halvmålsbelysta helhet med strålar i full kraft. Bilderna roterades för att orientera månens södra pol - där strålarna har sitt ursprung - mot botten.
Cassini var mellan 116 000 km (116 000 km) och 90 000 mil (140 000 km) från Enceladus när dessa bilder förvärvades.
Morgonens E-19-flyby slutförde en trio av de senaste nära passeringarna av Cassini av den 318 mil långa månen, vilket förde rymdskeppet så lågt som 74 mil över sin frysta yta. Målet med manövern var att samla in data om Enceladus inre massa - särskilt i regionen runt dess södra pol, där en tank med flytande vatten tros ligga - och också leta efter "heta ställen" på ytan som skulle ge mer information om dess övergripande energidistribution.
Cassini hade tidigare upptäckt att Enceladus utstrålar en överraskande mängd värme från ytan, mestadels längs "tiger stripe" -funktionerna - långa, djupa furer (sulcae) som tappar den södra halvklotet, de är källan till vattenisgejsrar.
Cassini använde också flyby-möjligheten för att studera Enceladus gravitationfält.
Genom att avbilda månen med bakgrundsbelyst belysning från solen blir de starkt reflekterande ispartiklarna i strålarna synliga. Mer direktbelysning minskar jetstrålarnas synlighet i bilder, som måste exponeras för scenens naturliga ljus eller riskera att "blåsa ut" på grund av Enceladus naturliga höga reflektivitet.
Bilderna nedan är råa rymdfarkoster nedladdningar direkt från Cassinis avbildning huvudkontor i Boulder, CO.
Cassini svängde också nära av Dione under morgonens flyby men bilderna från det mötet är inte tillgängliga än. Håll ögonen öppna för Space Magazine för fler vykort från Saturn!
Som alltid kan du följa med det pågående Cassini-uppdraget på JPL: s dedikerade webbplats här, samt på Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS) -sidan.
