Jorden har nästan återvänt till samma relativa plats om vår sol som när jag senast förberedde en sammanfattning av mina bokrecensioner. Vi snurrar alla galna om jordens järnkärna, som själv kretsar oavbrutet om en stor fusionsreaktor som ständigt badar oss med värme. Hela tiden, till synes genom ingenting, kasta vi oss längre och längre från något som kallas det galaktiska centrumet, mot någon annanstans. De böcker jag granskar hjälper mig med det här perspektivet av vår existens och hjälper mig också att hålla balansen med alla dagliga nyheter som kommer in.
Böckerna som jag läste har inte någon bra reflektion för året. Det fanns ingen betydande jubileum eller enastående himmelsk visning. De flesta fyllde i lite fler krök och krokar av mänsklighetens pågående uppbyggnad av information. Bortsett från att vara rymdsrelaterat, ingick inget allmänt tema dessa verk till notoritet. Från en utsiktsplats visade varje författare och redaktör kontinuerligt sin stora förmåga att lägga idéer på papper. Prosa var skarp, ämnen var punktliga mer än verbos och lämpliga diagram och bilder kryddade sidorna. I år, som tidigare, var alla böcker en glädje att läsa.
Med tanke på denna fina skrivfärdighet och rymdforskningens aktualitet, anser jag att de här böckerna är en behaglig och givande förfluten tid. Ändå har jag svårt att tro att de flesta föredrar TV framför en bra bok. Jag föreslår att vi försöker motverka denna trend. Om gåva ger dig, tänk på någon av de stora rymdböckerna som kontinuerligt publiceras. Att ge en som gåva kan vara allt som behövs för att få en förundran i stället för monotonin i ett annat videospel.
Följande är några val från mina recensioner jag har slutfört för Space Magazine. Michio Kau's bok ‘Parallella världar"Publicerad av Penguin är lätt att läsa och kommer snabbt att få läsaren att fundera över vår plats i universum. Han berättar om mycket av dagens fascinerande astrofysik och tänker sedan på framtiden, miljarder år framöver. Det kommer definitivt att flytta en läsares perspektiv utanför planeten, åtminstone ett tag.
Om du undrar hur vi kan komma ifrån planeten, försök Beyond Earth redigerad av Bob Krone och publicerad av Apogee. Denna samling essays erkänner svårigheterna med att etablera en mänsklig närvaro i rymden. Men mer till sak, det bringar idéer och planer för att få det att hända. För det mesta är dess idéer mindre tekniska och mer samhälleliga eftersom dess tro är att vi kan göra det, vi har bara inte önskan. Det är en förfriskande läsning för alla som överväger enorma projekt eller strävar efter att vara rymdbaserade eller inte.
För dem som hellre spenderar lite tid på att gå tillbaka på härlighetens väg, prova Saturn skriven av Alan Lawrie och publicerad av Apogee. Detta visar hårdvaruutvecklingen och försöken för den riktigt stora raketen som skickade män till månen på 1960-talet. De medföljande CD-skivorna som visar motortestning bör verkligen utöva ditt hemmabiosystem. Med tanke på att en del av Saturn-hårdvaran kan integreras i NASA: s nästa generations startprogram, kan denna bok vara mer relevant än de flesta historiktyper.
Det slutliga valet är Europa skriven av Richard Greenberg och publicerad av Springer. Denna bok destillerar underbart torr analys av en av Jupiters månar till en uppskattning av hur svårt det fungerar i framkant av kunskap. Ändå tillåter det läsaren att ansluta sig till forskare när de överväger möjligheten till liv på andra håll i universum. Kanske är det så som en observatör kände när Christopher Columbus återvände för att berätta sin berättelse vid domstolen i Ferdinand och Isabella.
Utöver dessa fanns det många andra utmärkta böcker. Vissa återvände till Columbia-katastrofen. Andra fortsatte att titta på Einsteins bidrag, kanske som sena ankomster från att fira förra årets hundraårsjubileum för hans första stora skrifter. Många astronomiböcker, både texter och guider, kom igenom. Astronomi av Ian Ridpath och publicerad av DK-böcker är bra för amatörer. Många böcker specifikt för att introducera barn i rymden visar att detta ämne är tillgängligt för alla. Recensioner för alla dessa finns på webbplatsen Space Magazine.
Jag hoppas att dessa recensioner hjälper dig att välja en fin bok att läsa eller hjälpa dig att lära känna någon annan bättre bekant med vårt värduniversum. Tveka inte att fortsätta skicka kommentarer direkt till mig eller till Fraser Cain, redaktören för Space Magazine eller till BAUT-forumet där någon kan hjälpa dig. För nu, ha en trevlig tid att tänka på stjärnorna, och låt oss alla försöka njuta av en ny gunga om vår härliga hemstjärna.
Skrivet av Mark Mortimer
