Här är den första bilden från MESSENGER's flyby av Mercury på måndag. Men det mesta av denna bild, öster om eller höger om Kuiper, mot kvicksilverbenet är ett nytt territorium för mänskliga ögon - åtminstone i optiska vyer. Bilden togs av vidvinkelskameran när MESSENGER avgår från planeten och är bland de första rymdskeppsvyerna på den delen av Mercurys yta. Mest slående är det stora strålmönstret som sträcker sig från norr till söder, nästan längs hela Merkurius ansikte. Fantastisk! Detta omfattande strålesystem verkar komma från en relativt ung krater nyligen avbildad av MESSENGER och ger en utsikt över planeten som är tydligt unik från den som erhölls under MESSENGERs första flyby.
2: a uppdateringen: (9:40 am CDT) Fler bilder!
Uppdatering: (08:50 CDT) Se andra bilden släppt nedan:
Ovan är 3: e bilden släppt från andra flyby, en spektakulär närbild av Merkurius, sett av MESSENGER när den närmade sig planeten, på cirka 17 100 kilometer (10 600 mil) höjd. Funktionerna i förgrunden, nära bildens högra sida, ligger nära terminatorn, linjen mellan solsken och dagsljus på planeten, så skuggorna är långa och framträdande. MESSENGER-teamet har bara haft några timmar att undersöka dessa spännande funktioner, och för närvarande strömmar fler bilder från flyby fortfarande tillbaka till jorden.
Här är andra bilden släpps från flyby. Detta är en närbild som tagits 9 minuter och 14 sekunder efter MESSENGERs närmaste närhet till Mercury, när rymdskeppet rörde sig på 6,1 kilometer / sekund (3,8 mil / sekund). Den största anslagsfunktionen högst upp på bilden är cirka 133 kilometer i diameter och heter Polygnotus. Detta område avbildades tidigare av Mariner 10.
Mer om den första bilden: Data från flyby började komma tillbaka till jorden tidigt i morgon, cirka kl 01:50 EDT. Denna spektakulära bild är en av de första som återlämnades och togs cirka 90 minuter efter rymdskeppets närmaste inställning till Merkurius. Denna unga, omfattande strålade krater, tillsammans med den framträdande strålade krateren sydost om Kuiper, nära planetens extremitet, sågs båda i jordbaserade radarbilder av Merkurius men har inte tidigare avbildats av rymdskepp. Eftersom MESSENGER-teamet är upptagen med att undersöka denna nya bild som bara är några timmar gammal fortsätter data från flyby att strömma ner till jorden, inklusive bilder med högre upplösning av denna tidigare osynliga terräng.
MESSENGER avslutade flyby den 6 oktober klockan 04:40 EDT.
Vi lägger till fler bilder när de blir tillgängliga.
Källa: MESSENGER Gallery
