En all veteran multinationell trio av astronauter och kosmonauter rakade för att kretsa ombord om en rysk Soyuz-kapsel och anlände säkert till den internationella rymdstationen (ISS) efter ett snabbtoppmöte fredag 28 juli.
NASA-astronauten Randy Bresnik, Sergey Ryazanskiy från Roscosmos och Paolo Nespoli från ESA (Europeiska rymdorganisationen) anlagde sig vid den omkretsande utposten klockan 05:54. EDT (2154 GMT) Fredag bara sex timmar efter avresa från vår hemmaplanet.
De tre besättningskamraterna sjösatte ombord på det ryska Soyuz MS-05-rymdskeppet från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan under en typiskt het mitten av sommarnatt klockan 21:41. Baikonur-tid, eller 11:41 kl EDT, 1541 GMT, när booster och Baikonur rörde sig in i planet för rymdstationens bana. De sprängde till rymden från samma dyna som Yuri Gagarin, den första mannen i rymden.
Hela lanseringssekvensen ombord på Soyuz-raketten utfördes felfritt och levererade Soyuz-kapseln till sin riktade preliminära bana som flödade av den planerade öppningen av fordonets solpaneler och antenner.
Efter en snabb serie med manövreringshöjningar, nådde Soyuz ISS efter fyra banor och sex timmar för att framgångsrikt slutföra alla konferenser och dockningsförfaranden.
Sojusen anslöt sig till den jordvettiga ryska Rassvet-modulen när rymdskeppen tog cirka 400 mil över Tyskland.
Efter standardtryckning och läckokontroller öppnades luckorna mellan rymdskeppet och stationen inifrån ISS vid cirka 9:45 p.m. EDT.
Den nya trioen Bresnik, Ryazanskiy och Nespoli flöt sedan en efter en från Soyuz in på stationen och återställde utposten till en fullstyrka besättning på sex människor.
De veteran rymdflygare går med befälhavaren Fyodor Yurchikhin från Roscosmos och Flight Engineers Peggy Whitson och Jack Fischer från NASA som redan tjänar ombord.
Således börjar Expedition 52 ombord det miljon pund som kretsar kring vetenskapskomplexet.
Detta är den andra rymdfarten för både Bresnik och Ryazanskiy och den tredje för Nespoli.
Bresnik flög tidigare till rymdstationen som medlem i STS-129 rymdfärjan Atlantis-uppdraget i november 2009. Det tio dagar långa uppdraget levererade två Express Logistics Carriers (ELC-rack) till rymdstationen som en del av cirka 30 000 pund reservdelar.
Bresnik utförde två rymdpromenader under totalt 11 timmar och 50 minuter under STS-129-uppdraget. Han är planerad att ta kommando över ISS som medlem i Expedition 53.
Den nya besättningen 52 Expedition 52 kommer att spendera en fyra och en halv månad stint ombord på stationen och fortsätta över 250 pågående vetenskapliga undersökningar inom områden som biologi, geovetenskap, mänsklig forskning, fysiska vetenskaper och teknisk utveckling.
Bresnik, Ryazanskiy och Nespoli är planerade att stanna ombord tills de återvänder till jorden i december.
Whitson, Fischer och Yurchikhin befinner sig i hemuppdraget av sitt uppdrag och kommer att återkalla till jorden i september. Strax efter avresan kommer NASA-astronauterna Mark Vande Hei och Joseph Acaba och den ryska kosmonauten Alexander Misurkin att lansera på nästa Soyuz från Kazakstan för att gå med i Expedition 53-besättningen.
Whitson är den mest erfarna amerikanska astronauten med tid i rymden. Hennes rekordinställningstid i rymden kommer att överstiga 600 dagar och inkluderar en 9-månaders vistelse på denna flygning när hon återvänder till jorden.
Hon lanserade senast till ISS förra året den 17 november 2016 ombord på en rysk Soyuz-kapsel från Baikonur Cosmodrome. Detta är hennes tredje långa varaktighet ombord på stationen.
Whitson har också rekordet för de flesta rymdpromenader av en kvinnlig astronaut. Sammantaget har hon samlat 53 timmar och 23 minuter EVA-tid över åtta rymdpromenader.
Den nyligen utökade besättningen på Expedition 52 förväntar sig att välkomna ett par obemannade amerikanska lastfartyg som transporterar nya forskningsexperiment och förnödenheter, nämligen SpaceX Dragon så snart augusti och Orbital ATK Cygnus en månad eller två senare, på NASA-kontrakterade kommersiella uppdragsuppdrag.
SpaceX CRS-12-uppdraget kommer att genomföra undersökningar ”besättningen kommer att arbeta med att inkludera en studie utvecklad av Michael J. Fox Foundation om patologin för Parkinsons sjukdom för att hjälpa till i utvecklingen av terapier för patienter på jorden. Besättningen kommer att använda mikrogravitetens speciella karaktär i en ny lungvävnadsstudie för att öka förståelsen för hur stamceller fungerar och bana väg för ytterligare användning av mikrogravitetsmiljön i stamcellsforskning. Expeditionsastronauter kommer också att montera och distribuera en mikrosatellitundersökning som försöker validera konceptet att använda mikrosatelliter i låg jordbana för att stödja kritiska operationer, till exempel att tillhandahålla billiga jordbilder i tidskänsliga situationer som att spåra allvarligt väder och upptäcka naturkatastrofer ”.
Se efter Kens rymdmissionsrapporter på plats direkt från Kennedy Space Center och Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
