Vi hör om upptäckter av exoplaneter varje dag. Så hur lång tid tar det oss att hitta en annan planet som Jorden?
Tillbaka i gamla dagar kunde astronomer bara gissa om det fanns planeter som kretsade runt andra stjärnor.
Det var de dagar då vi var tvungna att vänta på banken för att betala våra räkningar, ingen bar datorer i fickorna och dessa datorer gav direkta anslutningar till alla andras fickor eftersom fickanslutning är mycket viktigt, skolan var uppåt båda vägarna, numret 6 var helt ny, vi spelade in bilder på tunna ark med transparent plast, 5 bin var värda en fjärdedel och jag hade en lök bunden till mitt bälte, som stilen var vid den tiden.
Med upptäckten av en mega Jupiter-stor värld som kretsar runt stjärnan 51 Pegasi 1995, öppnade översvämningsportarna. Under åren som följde upptäcktes dussintals fler planeter. Sen hundratals, och nu, vi vet om tusentals kretsar runt andra stjärnor.
De dåliga nyheterna är att vi inte kan komma till någon av dem. Den goda nyheten är de flesta av dessa världar suger. Du vill inte ha någon del av dem. För det första är deras wifi fruktansvärt.
Tänk på Kepler-70b. Denna värld kretsar runt sin stjärna fyra gånger under en 24-timmarsperiod. Det betyder att det är supernära och ett bra ställe att verkligen snabbt vinna alla mänskliga fackla-cosplay-tävlingar. Yttemperaturen är en helt orimlig 7200 Kelvin, varmare än solens yttemperatur.
Det finns planeter som kretsar kring pulsar PSR B1257 + 12, en millisekund pulsar i stjärnbilden Virgo. När de piskar runt sin exotiska värd badar de i intensiv strålning. Vilket anses i allmänhet dåligt för varelser som behöver fungerande organ.
Kanske HD 106906 b, som kretsar runt stjärnan 650 gånger mer distans än vi kretsar runt solen. Du skulle spendera varje sekund av ditt korta liv på den planeten och uppfinna nya ord för förkylning. Och sedan skulle du dö. Kall.
Föreställ dig en värld som kretsar runt en stjärna som vår sol. En värld gjord av ungefär en jordens värde av stenigt material som du kan stå på, precis på rätt avstånd från dess stjärna att vatten kan existera som en vätska.
Detta är vad astronomer söker, tri-guiden koppen med extrasolär planetarisk forskning. Jorden 2? Terra Nova? Gaia-delen le deux.
Här är den spännande delen. Astronomer har funnit var och en av dessa egenskaper på en planet, men aldrig alla tillsammans. De har hittat många stjärnor som liknar vår sol, med planeter som kretsar runt dem. Faktum är att stjärnan HD 10180 är oerhört lik Solen, och astronomer har upptäckt 9 planeter som kretsar runt den hittills. Vilket har en bekant ring till det. Inget hittills något ord om vilka som är i ferd med att nedmonteras till dvärgplaneter.
De har hittat planeter ungefär samma massa som jorden. Kepler-89, med 98% av jordens massa. Så nära! Tyvärr är det alldeles för nära sin moderväteugn för att vara beboelig.
De har hittat planeter i den bebodda zonen. Här på jorden är den globala medeltemperaturen -18 grader C. Låter kallt, men vinternätter på Antarktis förstör absolut vår GPA.
Den närmaste analoga som upptäckts är Kepler-22b, med en global medeltemperatur på -11C. Så det borde känna rakt skonsamt. Förutom att den är ungefär 2,4 gånger större än jorden och kretsar runt en otäck röd dvärgstjärna.
Astronomer har till och med matchat två kriterier samtidigt. Jordstorlek världen kretsar runt en solliknande stjärna, men den är väldigt het. Fel smakstjärna men med rätt temperatur och storlek är det en veritabel tic tac toe-bräda med nära segrar.
Hittills har det inte upptäckts en enda extrasolar planet som uppfyller alla tre kriterierna. En värld i jordstorlek som kretsar runt en solliknande stjärna i den bebodda zonen där flytande vatten skulle kunna finnas.
Astronomer hoppades att NASA: s Kepler-rymdskepp skulle ha varit den första som upptäckte Earth 2.0. Det hade redan dykt upp tusentals planeter, inklusive många av dem som jag redan har nämnt.
Tyvärr, bara några år in i uppdraget, förlorade den för många reaktionshjul, som låter rymdskeppet ändra riktning. Det kunde inte göra tillräckliga observationer för att bekräfta en sann Earth 2.0. Kepler söker fortfarande efter planeter, men med en nedsatt förmåga att peka, tittar den bara på röda dvärgstjärnor.
Oroa dig inte, NASA: s Transiting Exoplanet Survey Satellite kommer att lanseras under 2017 och kommer att undersöka en region på himlen 400 gånger större än Kepler gjorde. Det borde dyka upp tusentals planeter, jordstorlekar och större.
När vi väl hittat New Terra blir saker riktigt intressanta. Astronomer kommer att söka efter dessa planeter för livet. Jag vet att det låter nästan omöjligt att se livet från det här avståndet, men astronomer vet att om de kan analysera atmosfären i dessa världar, kan de upptäcka livet som blomstrar där.
De kanske till och med kan upptäcka föroreningarna från sina främmande bilar och tunga industrin, bidra till deras CO2-nivåer och lära oss att vi inte är så annorlunda trots allt. Även om de är icky bug-människor.
När jag spelar in den här videon har ingen analog jordplanet hittills upptäckts. Men det är bara en fråga om tid. Under de kommande decennierna kommer astronomer att hitta den första Earth 2.0, och sedan dussintals, sedan hundratals, och till och med räkna ut vilka som har livet på dem.
Det är en bra tid att leva. Lägg era insatser. Förutse datumet astronomer tillkännager att vi hittar Earth 2.0. Lägg din gissning i kommentarerna nedan.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 6:25 - 5.9MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 6:48 - 80.4MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
